L’osteomalacia, comunemente nota anche come rachitismo nei bambini, è un termine generale per l’ammorbidimento dell’osso. È causato da una carenza nel processo di costruzione delle ossa. Una carenza di vitamina D, sia per la mancanza di esposizione al sole che induce la produzione di vitamina D, per un apporto insufficiente di vitamina D nella dieta, sia per un disturbo che interferisce con l’assorbimento della vitamina D nel tratto digestivo, l’osteomalacia può causare le ossa piegarsi o fratturarsi.
Nelle fasi iniziali, l’osteomalacia può essere rilevata solo tramite raggi X, scintigrafia ossea o biopsie ossee ed esami del sangue per valutare i livelli di vitamina D. Man mano che progredisce, il dolore osseo doloroso e la debolezza muscolare sono i principali segni e sintomi. La diagnosi e il trattamento sono essenziali non solo per la mobilità generale senza dolore, ma per prevenire complicazioni più gravi, come bassi livelli di calcio nel sangue, noti come ipocalcemia.
L’ipocalcemia può verificarsi perché la vitamina D facilita l’assorbimento del calcio nel tratto intestinale. Il calcio è vitale per il corretto funzionamento del cuore. Una quantità ridotta di calcio può portare a un ritmo cardiaco irregolare e, infine, a insufficienza cardiaca. Se si verificano spasmi alle mani e ai piedi, intorpidimento intorno alla bocca o alle gambe o alle braccia, tachicardia o battito cardiaco irregolare o attività convulsive insieme a dolore osseo e debolezza muscolare, è fondamentale consultare un medico qualificato per ridurre i rischi di ulteriori complicazioni fisiche potenzialmente pericolose per la vita che possono essere associate all’osteomalacia.
Il trattamento dell’osteomalacia include il reintegro di vitamina D attraverso l’esposizione al sole e/o alterazioni della dieta. Anche gli integratori di vitamina D sono comuni. Gli integratori possono essere assunti per via orale o, se la carenza è abbastanza grave, tramite iniezione.
La prevenzione, tuttavia, può essere la migliore opzione di trattamento. Concedendo semplicemente pochi minuti di sole al giorno e aumentando la vitamina D nella dieta attraverso cose come pesce, pane, latte e yogurt, puoi ridurre significativamente i rischi di osteomalacia. Se non sei sicuro che la tua dieta prescelta offra abbastanza vitamina D, gli integratori da banco possono essere utili. L’esercizio fisico regolare, in particolare esercizi con pesi come camminare, può aiutare a rafforzare le ossa.
La maggior parte delle persone con diagnosi di osteomalacia, con un trattamento adeguato, vede un miglioramento entro poche settimane, anche se il recupero completo può richiedere fino a sei mesi. La prevenzione, la migliore opzione di trattamento, tuttavia, è un’impresa in corso. Il corpo ha bisogno di una fonte costante di vitamine, compresa la vitamina D, e le interruzioni prolungate in sua presenza comporteranno un aumento dei rischi di un altro attacco di osteomalacia.