L’encefalopatia limbica è un disturbo che coinvolge il sistema limbico, un’area del cervello responsabile del comportamento, dell’immagazzinamento e del recupero della memoria e delle emozioni. Ci possono essere diverse cause di encefalopatia limbica e la condizione può insorgere gradualmente o in forma acuta. Le opzioni di trattamento variano, a seconda della causa sottostante, e di solito richiedono la consultazione con un neurologo, uno specialista medico specializzato nel trattamento delle malattie del cervello e del sistema nervoso.
Uno dei motivi per cui un paziente sviluppa l’encefalopatia limbica è un’infezione o un’infiammazione. Questi sono rari nel cervello, poiché la barriera emato-encefalica è progettata per limitare la diffusione della malattia, ma possono verificarsi e possono essere di natura grave. I pazienti possono anche subire danni ai tessuti del sistema limbico causati da ictus, escrescenze maligne e lesioni associate a malattie degenerative del cervello. Un’altra potenziale causa di encefalopatia limbica è il danno cerebrale causato da traumi, come la pressione sul cervello a causa di un accumulo di liquido cerebrospinale.
I pazienti con questa condizione inizieranno a sperimentare vuoti di memoria, in particolare con la memoria a lungo termine. Il loro comportamento può cambiare e possono essere emotivi o agitati. In alcuni casi si possono vedere convulsioni. L’encefalopatia limbica con un esordio graduale può essere sottile quando inizia, diventando più grave nel tempo man mano che le condizioni del paziente peggiorano. Nei casi acuti, si verifica molto rapidamente e può essere accompagnato da altri segni di trauma, come problemi di controllo degli arti, affaticamento e problemi di vista.
Il trattamento di solito inizia con un esame approfondito e l’imaging medico per vedere cosa sta succedendo all’interno del cervello. I farmaci possono essere utili per la gestione dei sintomi, nonché per le cause primarie come le infezioni. La chirurgia può anche essere un’opzione per la rimozione dei tumori o il posizionamento di drenaggi per alleviare la pressione sul cervello. La terapia di supporto può anche essere utile per i pazienti con encefalopatia limbica. Questo può includere la terapia per lavorare sulla gestione e l’espressione delle emozioni.
La prognosi per il paziente dipende dalla causa e dalla rapidità con cui viene identificato il problema. Un neurologo potrebbe dover trattare un paziente per diversi giorni prima di fornire una stima del recupero, poiché gli insulti al cervello possono essere imprevedibili. Un paziente con una presentazione inizialmente scadente può guarire completamente, mentre un paziente che all’inizio sembra abbastanza stabile può scompensarsi, ammalandosi rapidamente nel tempo. Di solito è necessaria un’assistenza di follow-up per assicurarsi che il paziente si stia riprendendo e verificare la presenza di complicazioni.