Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene ridotto o interrotto. La mancanza di ossigeno che fluisce al cervello crea una situazione immediata e potenzialmente pericolosa per la vita, poiché le cellule cerebrali iniziano a morire pochi minuti dopo che il flusso sanguigno si è ridotto. È stato stimato che ci sono 600,000 casi segnalati di ictus negli Stati Uniti ed è la terza causa di morte. Anche quando un ictus non provoca la morte, i suoi effetti includono paralisi, problemi nel parlare e perdita delle capacità motorie e della coordinazione.
Ci sono due cause principali di un ictus. Il primo si verifica quando un’arteria del cervello è ostruita o bloccata. Questo è noto come ictus ischemico ed è la causa dell’80% di tutti gli ictus. Un ictus ischemico può spesso essere trattato con un farmaco in grado di sciogliere i coaguli di sangue che bloccano l’arteria. Tuttavia, il trattamento medico deve avvenire entro tre ore dall’inizio dell’ictus e solo il XNUMX-XNUMX percento dei pazienti raggiunge l’ospedale in tempo per essere idoneo a questo trattamento farmacologico. Pertanto, è molto importante che le persone conoscano i segni di un ictus in modo da poter agire il prima possibile.
La seconda causa di un ictus è un’arteria rotta che si rompe e fa fuoriuscire il sangue nel cervello. Questo è noto come ictus emorragico e si verifica in circa il 20% di tutti i casi di ictus. Come con un ictus ischemico, qualcuno che soffre di un ictus emorragico richiede cure mediche immediate.
Poiché un ictus colpisce il cervello, la persona che sta vivendo un ictus potrebbe non essere consapevole che sta accadendo. La migliore possibilità per una vittima di ictus potrebbe essere che le persone intorno alla vittima conoscano i segni di un ictus. Una volta identificati e riconosciuti i segni di un ictus, è possibile iniziare il trattamento medico. I sintomi di un ictus generalmente compaiono improvvisamente e rapidamente.
Se si osserva uno dei seguenti segni di ictus, consultare immediatamente un medico.
• Intorpidimento, debolezza sul lato del viso, del braccio o della gamba, specialmente quando colpisce un lato del corpo.
• Difficoltà a camminare, nausea, vertigini o mancanza di coordinazione, abilità motorie e/o equilibrio.
• Discorso confuso e/o difficoltà a parlare.
• Forte mal di testa improvviso.
• Improvvisa confusione e/o difficoltà di comprensione.
• Visione offuscata, sdoppiata e/o perdita della vista.
Mentre un ictus si verifica generalmente senza preavviso, un possibile segno di un ictus imminente è chiamato attacco ischemico transitorio (TIA). Durante un TIA, una persona avverte gli stessi sintomi e segni di un ictus, ma i sintomi generalmente durano per una durata più breve. Sebbene i segni di un TIA possano scomparire entro pochi minuti o poche ore, è molto importante che la persona che soffre di un TIA consulti immediatamente un medico poiché potrebbe indicare un aumento del rischio di ictus.
Non si può sottolineare abbastanza che se si osserva uno qualsiasi dei sintomi e dei segni di un ictus, è necessario chiamare immediatamente l’assistenza medica. La sopravvivenza e il successo del recupero da un ictus dipendono dalla velocità con cui la vittima riceve cure mediche.