La cecità notturna, chiamata anche nictalopia o nictanopia, è una condizione medica che colpisce la vista di una persona, in particolare di notte o in un’area con poca o nessuna luce. Oltre ad avere difficoltà a vedere di notte, una persona con questa condizione può avere difficoltà a vedere quando si sposta da un’area molto illuminata a una poco illuminata. Di conseguenza, queste persone hanno generalmente difficoltà a guidare di notte o la sera.
La causa alla base della cecità notturna è solitamente un problema con la retina. Questo perché la retina è composta da bastoncelli e coni e i bastoncelli aiutano l’occhio a vedere in aree con scarsa illuminazione. Esistono diverse condizioni mediche che possono causare problemi alla retina e portare a problemi di visione in condizioni di scarsa illuminazione.
Una causa comune è la cataratta, che sono aree opache o torbide nel cristallino dell’occhio. Questo è più comune negli individui di età superiore ai 50 anni. In una persona più giovane, la cecità notturna può spesso essere il primo segno di retinite pigmentosa. Questa malattia dell’occhio, che ha un legame genetico, danneggia la retina e peggiora progressivamente nel tempo.
Una persona con miopia, o miopia, può anche sperimentare la cecità notturna. Con la miopia, la persona ha difficoltà a mettere a fuoco i suoi occhi. Di conseguenza, gli oggetti lontani appaiono sfocati e la persona potrebbe anche avere difficoltà ad adattarsi all’oscurità.
Una cattiva alimentazione, in particolare una carenza di vitamina A, può anche causare problemi alla vista di notte. La vitamina A è responsabile della salute della pelle e del tessuto scheletrico. Inoltre, favorisce una buona visione, in particolare nelle zone poco illuminate. La vitamina A si trova nel latte intero, nel fegato animale e in alcuni alimenti che sono stati fortificati. Sono inoltre disponibili supplementi per garantire che una persona riceva abbastanza per prevenire la cecità notturna.
Alcuni farmaci possono anche causare cecità notturna, in particolare quelli che bloccano la capacità del corpo di assorbire la vitamina A. Alcuni tipi di difetti alla nascita possono anche causare deformità nella retina e portare a questa condizione.
A seconda della causa sottostante del disturbo, può essere curabile. La rimozione della cataratta, ad esempio, può migliorare la condizione. In alcuni casi, anche gli occhiali da vista possono essere utili.