Uno stress test di contrazione è un test eseguito durante la gravidanza per verificare se il cuore del nascituro è abbastanza forte da sopportare il travaglio. Usa farmaci o stimolazione del capezzolo per far contrarre temporaneamente l’utero al fine di replicare le contrazioni del travaglio. Il test viene in genere utilizzato solo se il nascituro ha avuto risultati anormali durante altri esami sanitari della gravidanza.
Le contrazioni uterine coinvolgono i muscoli dell’utero che si stringono e si rilassano a intervalli, il che aiuta a spingere il feto fuori dal corpo durante il travaglio. Durante questi intervalli, il flusso sanguigno al feto è leggermente ridotto. Poiché il sangue contiene l’apporto di ossigeno del feto, il feto si abbassa a causa della riduzione dell’ossigeno durante il parto. Se il feto ha un cuore sano, in genere può sopravvivere con l’ossigeno temporaneamente limitato.
Uno stress test di contrazione è un mezzo per simulare le contrazioni uterine sotto la supervisione di un medico prima che si verifichi il travaglio. Se un medico esegue un’ecografia e scopre che il nascituro ha un battito cardiaco indebolito, può raccomandare lo stress test di contrazione. Viene generalmente eseguita durante l’ultimo trimestre di gravidanza, spesso intorno alle 34 settimane di gestazione.
L’ossitocina è un ormone che si trova naturalmente nel cervello di uomini e donne ed è responsabile delle sensazioni di piacere durante l’intimità o il legame, che vanno dall’abbraccio all’orgasmo. Questo ormone viene scaricato in quantità maggiori durante le fasi successive del travaglio. Un medico inietterà una donna incinta con ossitocina sintetica per iniziare lo stress test monitorando il battito cardiaco del feto. Il corpo penserà di essere in travaglio, il che farà sì che l’utero inizi a contrarsi. Lo sfregamento dei capezzoli può anche eventualmente rilasciare l’ormone in modo naturale per iniziare le contrazioni se l’ormone non provoca contrazioni; tuttavia, può essere più difficile controllare la quantità di ormone utilizzando la stimolazione del capezzolo. Se si verifica una quantità eccessiva di ormone nel corpo durante il test, può iniziare il travaglio prematuramente.
Una volta che l’utero si contrae a intervalli regolari di tre volte ogni dieci minuti, il medico monitorerà il battito cardiaco del feto fino a quando le contrazioni non si fermeranno naturalmente. I risultati del test sono considerati sicuri e normali se il battito cardiaco non rallenta durante le contrazioni. Se il battito cardiaco rallenta e rimane lento durante le contrazioni, il feto potrebbe non essere in grado di sopravvivere con le quantità ridotte di ossigeno durante il travaglio. Un feto con risultati anomali dello stress test di contrazione dovrà generalmente essere consegnato con un taglio cesareo, un intervento chirurgico in cui un medico pratica un’incisione nell’addome della donna e rimuove il bambino.