I problemi ortopedici più comuni spesso variano con l’età. I bambini e gli adolescenti possono sviluppare dolori della crescita, lesioni da uso eccessivo, scoliosi e ossa rotte. La maggior parte degli adulti soffre di mal di schiena ad un certo punto della propria vita causato da affaticamento muscolare e malattie del disco o della colonna vertebrale. L’osteoartrite, o artrite da usura, è un altro problema ortopedico che può iniziare nella mezza età e peggiorare progressivamente nel corso degli anni. Il trattamento per i problemi ortopedici va dagli antidolorifici e dal riposo all’intervento chirurgico.
Le ossa e la cartilagine di bambini e adolescenti sono ancora in crescita, il che pone le basi per alcuni problemi ortopedici. Molti giovani provano dolore durante gli scatti di crescita. I dolori della crescita si verificano perché la crescita ossea supera quella dei muscoli e dei legamenti, che si allungano eccessivamente. Il trattamento può includere antidolorifici, massaggi, stretching e un termoforo caldo.
Le lesioni da uso eccessivo, o stiramenti muscolari, sono problemi ortopedici spesso riscontrati nei bambini che praticano sport. Ossa immature e in crescita, oltre a eseguire esercizi di allenamento in modo errato, scarpe improprie o superfici di gioco dure possono contribuire allo sforzo muscolare. Le stecche dello stinco, o dolore lungo il bordo tibiale interno della parte inferiore della gamba, sono un tipo di lesione da uso eccessivo. Riposo, ghiaccio e analgesici o farmaci antinfiammatori non steroidei sono il normale corso di trattamento. Un grave affaticamento muscolare può richiedere stampelle o un tutore fino a quando la lesione non è guarita.
La scoliosi è un altro problema ortopedico comune tra i bambini più grandi e gli adolescenti. La colonna vertebrale normale è relativamente diritta; nella scoliosi, invece, la colonna vertebrale ha una curvatura a forma di s o c. La causa esatta della scoliosi è sconosciuta. Questa condizione tende a peggiorare durante gli scatti di crescita. Può essere trattato chirurgicamente o con un tutore speciale.
I bambini possono fratturarsi le clavicole o le ossa dell’omero. La causa più comune è cadere sulle braccia tese. Le fratture della clavicola vengono solitamente trattate in modo non chirurgico con un’imbracatura per immobilizzare la lesione e il monitoraggio radiografico per diverse settimane. Le fratture omerali richiedono anche l’immobilizzazione con un tutore per le gambe o un gesso. Se necessario, possono essere presi antidolorifici.
I principali problemi ortopedici negli adulti includono il dolore lombare e l’artrosi. La lombalgia può essere causata da un affaticamento muscolare dovuto a un sollevamento improprio. Può anche essere causato da degenerazione spinale. Un tipo di degenerazione spinale si verifica nei dischi vertebrali. I dischi danneggiati, con o senza ernia, possono causare dolore se la radice nervosa viene compressa. Il trattamento può includere farmaci antinfiammatori non steroidei, perdita di peso e talvolta un intervento chirurgico.
La cartilagine normale funge da cuscinetto tra due articolazioni. Quando la cartilagine è danneggiata, le ossa iniziano a graffiarsi a vicenda, causando l’infiammazione, il dolore e la rigidità dell’osteoartrite. Quasi tutti gli adulti hanno una qualche forma di osteoartrite all’età di 70 anni. Secondo la Fondazione per l’artrite, i fianchi, le mani, le ginocchia, la parte bassa della schiena e il collo sono i più colpiti dall’osteoartrite. I trattamenti vanno da analgesici da banco e antinfiammatori non steroidei a iniezioni di cortisone, perdita di peso o altri cambiamenti nello stile di vita.