La mielosoppressione è una riduzione dell’attività del midollo osseo, con conseguente diminuzione del numero di globuli rossi, piastrine e globuli bianchi. Questa condizione è più comunemente osservata come effetto collaterale dei farmaci, sebbene ci siano casi in cui può essere deliberatamente indotta, come quando i pazienti si stanno preparando per un trapianto di midollo osseo. Mentre il midollo osseo funziona al di sotto dei livelli normali, il paziente è a rischio e deve essere monitorato molto attentamente. In alcuni casi, si raccomanda il ricovero in ospedale per le persone con mielosoppressione fino a quando il midollo osseo non funziona normalmente.
Uno dei motivi più comuni per cui un paziente ha questa condizione è il trattamento chemioterapico per il cancro. La mielosoppressione è un effetto collaterale elencato con molti farmaci chemioterapici e deve essere valutato quando si sviluppa un piano di trattamento per un paziente e si monitora il paziente durante il trattamento. Poiché la morte per cancro presenta un rischio più immediato, i pazienti di solito ricevono comunque questi farmaci, ma il regime di trattamento può essere adattato per affrontare la caduta dell’attività del midollo osseo.
Mentre qualcuno è mielosoppresso, il midollo osseo non produce tante cellule del sangue come dovrebbe. Poiché molte cellule del sangue hanno una vita molto breve nel corpo, il paziente può iniziare a sperimentare complicazioni mediche quasi immediatamente. Questi includono l’anemia a causa di un basso numero di globuli rossi, nonché l’immunosoppressione causata da un basso numero di globuli bianchi. Il paziente è a rischio di sviluppare infezioni gravi e di non essere in grado di combatterle, e un organismo relativamente benigno può diventare pericoloso.
I pazienti in chemioterapia e altri farmaci noti per avere un effetto mielosoppressivo di solito vengono sottoposti a regolari esami del sangue per verificare la loro salute. Saranno anche intervistati per segni di complicazioni come stanchezza e malessere. Se un paziente manifesta una rapida mielosoppressione, un ciclo di chemioterapia può essere modificato per dare al midollo osseo più tempo per riprendersi tra i trattamenti. Il paziente può anche essere ricoverato in un ambiente pulito per ridurre il rischio di sviluppare un’infezione fatale.
Quando la mielosoppressione viene deliberatamente indotta per un trapianto di midollo osseo, il paziente verrà tenuto in ospedale e monitorato poiché l’attività del midollo osseo viene ridotta con i farmaci. Quando i medici sono soddisfatti del livello di soppressione, il midollo del donatore può essere infuso. Questo midollo osseo inizierà a lavorare nel corpo del paziente, producendo nuove cellule del sangue e riportando la conta ematica a livelli normali.