Il fungo delle unghie si riferisce a un’infezione delle unghie che si verifica a causa della presenza di funghi parassiti chiamati dermatofiti. Questa condizione di solito inizia con un’infezione all’interno o sotto l’unghia di un dito e si diffonde rapidamente ad altre unghie, comprese quelle della mano opposta. Nonostante il nome, tuttavia, il fungo dell’unghia non si limita a colpire solo le unghie. In effetti, il fungo pu? insediarsi anche nelle unghie dei piedi.
Conosciuto anche come onicomicosi, il fungo delle unghie ? pi? spesso causato da tinea unguium, un tipo di tigna che causa anche il piede d’atleta. Per questo motivo, il fungo dell’unghia viene talvolta indicato come tinea delle unghie. I funghi in genere entrano nell’unghia e nel letto ungueale sottostante attraverso tagli e piccole crepe nella pelle. Tuttavia, muffe e lieviti, come la Candida, possono anche causare funghi alle unghie. Questi tipi di infezioni sono indicati come funghi delle unghie non dermatofitici e si verificano pi? comunemente nelle regioni tropicali dove esistono temperature elevate e alta umidit?.
Alcune persone possono essere pi? vulnerabili allo sviluppo di funghi alle unghie rispetto ad altre. Ad esempio, ? pi? comune nelle donne che negli uomini e si verifica pi? frequentemente nelle persone di et? superiore ai 60 anni. Anche i diabetici e altri con immunit? compromessa possono essere a maggior rischio di funghi alle unghie. Inoltre, i piedi costantemente sudati o l’uso frequente di piscine pubbliche o palestre a piedi nudi possono favorire un’infezione fungina che pu? trasferirsi alle unghie.
In generale, il fungo delle unghie non ? una condizione grave. Tuttavia, pu? avere un impatto psicologico negativo poich? spesso provoca scolorimento antiestetico e/o deformit? delle unghie. Pu? anche causare una discreta quantit? di dolore e disagio e, se sono coinvolti i piedi, pu? rendere difficile camminare o semplicemente indossare le scarpe. Inoltre, il fungo dell’unghia pu? causare danni permanenti alle unghie se non trattato.
Il trattamento del fungo dell’unghia non equivale a una cura immediata. In effetti, il trattamento fornisce solo un sollievo temporaneo fino a quando l’intera unghia non ? in grado di crescere e di essere sostituita da un’unghia nuova e sana, un processo che richiede dai 6 ai 12 mesi. Questo perch? gli stessi meccanismi che proteggono il letto ungueale forniscono anche un rifugio sicuro per il fungo invasore. Tuttavia, con un trattamento persistente, l’infezione pu? essere debellata con successo.
Il farmaco di prescrizione pi? comune dato per trattare il fungo dell’unghia ? Lamisil?, che pu? essere assunto per via orale sotto forma di compresse o formulato in una crema da applicare sulla pelle. Tuttavia, questo farmaco ? associato a determinati effetti collaterali, inclusi potenziali danni al fegato se usato a lungo termine. Tuttavia, diversi rimedi naturali aiutano a gestire il fungo delle unghie. Questi includono l’applicazione di aceto di mele, perossido di idrogeno o olio essenziale di tea tree alle aree infette.