L’artroereisi è una procedura chirurgica che viene eseguita per compromettere intenzionalmente il movimento in un’articolazione. Implica l’impianto di un piccolo pezzo di materiale duro all’interno di un’articolazione per prevenire un’eccessiva flessione o collasso articolare. La procedura è più comunemente eseguita per trattare i piedi piatti negli adulti che hanno sofferto della condizione per diversi anni senza trovare sollievo da altri trattamenti. Poiché la chirurgia dell’artroeresi è una procedura relativamente nuova, c’è qualche incertezza tra i professionisti riguardo alla sua utilità e sicurezza. La ricerca in corso e gli studi clinici a lungo termine aiuteranno i medici e i loro pazienti a prendere decisioni più intelligenti sulla considerazione della chirurgia articolare.
I piedi piatti sorgono quando l’arco e il collo del piede al centro del piede sono troppo flessibili: l’articolazione sottoastragalica responsabile del mantenimento della struttura del piede collassa quando si carica il piede. L’articolazione sottoastragalica collega l’osso astragalo nella parte inferiore della caviglia al calcagno nel tallone e nel collo del piede. La terapia fisica e i farmaci antinfiammatori sono generalmente sufficienti per gestire i sintomi del piede piatto, ma i problemi persistenti possono richiedere un intervento chirurgico. Un chirurgo può provare a stringere i tendini di supporto o eseguire l’artroereisi.
Prima di una procedura di artroereisi, un anestesista o podologo somministra un anestetico locale al piede. Viene praticata una piccola incisione alla base dell’osso dell’astragalo e vengono utilizzati morsetti per tenere la pelle e la cartilagine lateralmente. Con l’articolazione sottoastragalica esposta, il tessuto cartilagineo in eccesso può essere rimosso per creare uno spazio per l’impianto. La maggior parte dei chirurghi utilizza impianti di plastica dura perché sono durevoli e hanno meno probabilità di causare reazioni allergiche avverse nei pazienti. L’impianto viene avvitato o compresso nell’articolazione e la ferita chirurgica viene chiusa e trattata.
Dopo l’intervento chirurgico, un paziente in genere ha bisogno di indossare un gesso o un tutore per almeno due settimane per dare all’articolazione il tempo di guarire. Quando il tutore viene rimosso, un podologo esamina attentamente il piede e fa delle radiografie per assicurarsi che l’artroeresi abbia avuto successo. I pazienti generalmente hanno bisogno di riposare per diverse settimane e poi iniziare esercizi di fisioterapia leggera per ricostruire la forza. L’artroeresi viene occasionalmente eseguita su entrambi i piedi contemporaneamente, ma nella maggior parte dei casi i chirurghi preferiscono attendere diversi mesi tra le procedure per garantire buoni risultati ed evitare di compromettere completamente la mobilità del paziente.
Ci sono rischi significativi con la chirurgia dell’artroeresi e molti medici sono riluttanti a suggerire la procedura a causa di prove inconcludenti della sua sicurezza. Gli impianti cambiano il modo in cui le articolazioni sono abituate a muoversi e alcuni pazienti sviluppano un intenso dolore ai piedi dopo pochi mesi o anni. In tali casi, gli impianti devono essere rimossi chirurgicamente e devono essere prese in considerazione altre opzioni di trattamento. Le persone che stanno prendendo in considerazione la chirurgia sono incoraggiate a ricercare a fondo la procedura e parlare con diversi medici prima di prendere decisioni.