Uno stress test fetale viene eseguito su donne in gravidanza per misurare la frequenza cardiaca e il movimento del bambino. Il test prevede il posizionamento di due cinture sulla pancia della donna. Uno misura la frequenza cardiaca fetale e l’altro misura le contrazioni. Di solito, questo tipo di esame richiede da 20 a 30 minuti per essere eseguito e viene somministrato a donne incinte da almeno 28 settimane.
I medici possono somministrare uno stress test fetale se la madre è preoccupata che il bambino non si muova frequentemente come al solito o non si muova affatto. Uno stress test fetale può essere eseguito anche se una donna incinta ha superato la data di scadenza o se c’è un problema con la placenta. Se la futura mamma sta avendo una gravidanza ad alto rischio, complicazioni di qualsiasi tipo possono richiedere questo esame.
I problemi con la placenta o il cordone ombelicale possono spesso far sì che meno ossigeno raggiunga il bambino. Uno stress test fetale può rilevare questi problemi. Anche i problemi della placenta e del cordone ombelicale rilevati in uno stress test fetale possono essere indicatori di un disagio fetale più grave.
I medici che eseguono il test stanno cercando la frequenza cardiaca del bambino per rispondere al movimento. La frequenza cardiaca di un bambino sano aumenterà durante il movimento e diminuirà a riposo. Se questo è il caso, il bambino sta ricevendo la giusta quantità di ossigeno. Quando i livelli di ossigeno sono bassi, tuttavia, il bambino non risponderà adeguatamente al movimento.
Le donne che sono incinte di 28 settimane o più sono candidate per i test di stress fetale. In genere, i medici non eseguono il test prima di allora perché il feto non è sufficientemente sviluppato per rispondere all’esame. Lo stress test fetale è una procedura non invasiva priva di rischi o effetti collaterali sia per la donna che per il bambino.
La maggior parte dei test viene eseguita nello studio del medico. L’infermiera o il medico collegheranno l’apparecchiatura di monitoraggio fetale alla pancia della donna e registreranno la frequenza cardiaca e il movimento del bambino. Alcune apparecchiature possono consentire alla donna incinta di premere un pulsante quando sente che il bambino si muove. Questo aiuta i medici a osservare la relazione tra il movimento e la frequenza cardiaca.
A volte, i bambini non collaborano con il test. Se il bambino non si muove, alla donna potrebbe essere offerto un drink con zucchero o anidride carbonica per svegliare il bambino. La creazione di un suono forte è un’altra opzione utilizzata per ravvivare il bambino.
I risultati di uno stress test fetale sono classificati come reattivi o non reattivi. Reattivo significa che il flusso sanguigno e i livelli di ossigeno che raggiungono il bambino sono nell’intervallo corretto. Un esito non reattivo di solito si tradurrà in ulteriori test per determinare il motivo della mancanza di movimento fetale. Le possibili ragioni per un risultato non reattivo includono scarsa ossigenazione, schemi di sonno, prescrizioni assunte dalla donna incinta o farmaci senza prescrizione medica.