Borborigmo, plurale borborigmi, è il gorgoglio prodotto dall’intestino normale. È anche noto come brontolio dello stomaco o brontolio dello stomaco. Il suono si verifica quando il gas si muove attraverso l’intestino, spinto da onde di contrazione muscolare nella parete intestinale. Queste onde di contrazione sono note come peristalsi e sono ciò che spinge il cibo all’interno dell’intestino. Si può sentire un borborigmo più forte quando si è affamati o ansiosi, poiché lo stomaco può contrarsi rapidamente e spostare il contenuto dell’intestino avanti e indietro.
I gas che si trovano comunemente all’interno dell’intestino includono l’anidride carbonica dai succhi gastrici, l’ossigeno e l’azoto assunti attraverso la bocca e l’idrogeno e il metano prodotti dalla fermentazione batterica nel colon. I borborigmi sono alterati o assenti in numerose malattie. Ascoltarli, con uno stetoscopio preferibilmente riscaldato posizionato sull’addome, può essere una parte importante del processo diagnostico.
L’aria viene aspirata quando si parla o si deglutisce cibi e bevande, e questo può creare un borborigmo lungo il sistema gastrointestinale. Normalmente, il gas viene prodotto nell’intestino quando il cibo viene scomposto da batteri ed enzimi. A volte mangiare cibi come cavoli o fagioli, che sono ricchi di fibre e richiedono più tempo per essere digeriti, può portare a un maggiore accumulo di gas. In alternativa, un improvviso cambiamento nella dieta può portare a un aumento del gas, poiché i batteri intestinali che erano appropriati per la dieta abituale non sono ottimizzati per digerire le nuove sostanze alimentari.
Con più gas, oltre a un aumento della frequenza e del volume del borborigmo, possono esserci sensazioni di gonfiore associate a eruttazione e flatulenza. Sebbene i borborigmi siano generalmente innocui, i livelli alterati sono particolarmente associati a una serie di malattie. I disturbi in cui il cibo non viene assorbito correttamente dall’intestino, come la celiachia, o quelli in cui l’intestino è infiammato come la diverticolite, possono causare un aumento dei gas e dei suoni intestinali. La sindrome dell’intestino irritabile è un’altra possibile causa di ciò, così come un’infezione allo stomaco o la gastroenterite. Alcuni farmaci, come i lassativi, possono anche portare a un eccesso di gas rumoroso nell’intestino.
In condizioni più gravi, dove una parte dell’intestino viene ostruita, forse da un tumore o da un’ernia strozzata, un addome gonfio e crampiforme può essere accompagnato da borborigmi acuti e vomito. I suoni acuti sono il risultato di onde crescenti di contrazione peristaltica che si avvicinano all’ostruzione, in combinazione con un intestino dilatato pieno di gas. I pazienti vengono solitamente ricoverati in ospedale per un intervento chirurgico d’urgenza.
Man mano che progredisce, l’ostruzione intestinale alla fine porta all’assenza di suoni intestinali. Il flusso sanguigno all’intestino è compromesso, la peristalsi cessa e l’intestino è effettivamente paralizzato. Poiché i normali rumori intestinali possono essere poco frequenti, è importante ascoltare abbastanza a lungo per assicurarsi che i borborigmi siano veramente assenti, forse per circa tre minuti o giù di lì.