In alcune specie di vita marina, la gravidanza maschile è comune. Il maschio incuba e partorisce vive giovane al posto della femmina. I maschi umani non sono in grado di farlo e i rischi medici di una gravidanza maschile sono estremi. Le persone transgender possono rimanere incinte se gli organi riproduttivi vengono lasciati intatti. Un fenomeno comune è una gravidanza simpatica, in cui un uomo mostra tutti i sintomi della gravidanza insieme al suo partner in attesa.
I cavallucci marini e i pesci ago sono famosi per la gravidanza maschile. Dopo un corteggiamento con i loro compagni monogami, la femmina depone le sue uova in una sacca sull’addome del maschio. Le uova vengono fecondate e rimangono nel marsupio fino a quando i bambini non sono completamente sviluppati. I cavallucci marini neonati sembrano adulti in miniatura e sono completamente indipendenti alla nascita.
Gli uomini potrebbero teoricamente sostenere una gravidanza intra-addominale, ma il rischio medico è alto. La placenta si attacca agli organi e non può essere rimossa o separata, causando infezioni, emorragie o morte. Gli ormoni usati per sostenere la gravidanza probabilmente causerebbero gravi effetti collaterali sia nel padre che nel bambino.
Sebbene la gravidanza maschile sia improbabile, gli uomini potrebbero essere in grado di nutrire i bambini. L’allattamento maschile si osserva in individui con disturbi medici che coinvolgono la prolattina, l’ormone responsabile della produzione di latte. Alcuni farmaci per il cuore hanno provocato l’allattamento e anche i tumori ipofisari possono produrre questo effetto collaterale.
Le persone transgender da femmina a maschio sono rimaste incinte e hanno partorito mentre vivevano legalmente come uomini. Ciò è possibile se gli organi riproduttivi femminili sono intatti e il trattamento ormonale viene interrotto. Il residente statunitense Thomas Beatie, la cui moglie Nancy è sterile, è forse il più noto. I Beati hanno tre figli concepiti con lo sperma donato che Thomas ha gestato. I ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di un ovulo maschile da cellule staminali che consentirebbe alle coppie gay maschili di produrre un bambino geneticamente loro, utilizzando un surrogato della gravidanza.
Il feto in fetu non è strettamente una gravidanza maschile, ma invece un gemello parassita che è stato incapsulato all’interno del corpo prima della nascita. Quando la separazione di un uovo in gemelli identici va storto, ne risulteranno gemelli siamesi o un gemello sarà assorbito dall’altro. La massa non vitale può apparire in qualsiasi parte del corpo, causando dolore e seri problemi se cresce. La maggior parte dei casi di feto nel feto si riscontra quando il bambino è ancora molto giovane.
Mentre molti uomini dicono che porterebbero un bambino per il loro partner se potessero, gli uomini con la sindrome di Couvade, nota come gravidanza simpatica, sentono di esserlo davvero. Aumentano di peso, si sentono irritabili e soffrono di nausea e insonnia insieme alle loro partner incinte. Il dolore può essere provato quando inizia il travaglio vero e proprio. Una spiegazione psicologica che la maggior parte dei ricercatori preferisce è che gli uomini si sentano emarginati durante le gravidanze dei loro partner o desiderino risparmiare loro parte del disagio.