Il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) si verifica in alcuni individui che sperimentano un evento traumatico che può comportare una minaccia di danno, pericolo o morte. A volte il disturbo da stress post-traumatico si verifica quando una persona assiste a un incidente, un disastro naturale o un altro tipo di violenza. I soldati, ad esempio, che sperimentano il combattimento a volte sviluppano PTSD.
Altri casi che potrebbero scatenare il Disturbo Post Traumatico da Stress includono vivere in un’area di combattimento, subire abusi fisici o domestici o stupri, o sopravvivere a lesioni, malattie o disastri naturali potenzialmente letali. Qualsiasi evento che causi paura, impotenza o terrore può scatenare il disturbo da stress post-traumatico.
Lo stress che ne deriva dopo un tale evento è un disturbo d’ansia. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico includono problemi di sonno, incubi, flashback, attacchi di panico o sensi di colpa, distacco o paranoia. I flashback sono ricordi preoccupanti e realistici dell’evento traumatico. I risultati del Disturbo Post Traumatico da Stress possono compromettere la capacità di una persona di funzionare quotidianamente.
Alcune vittime di PTSD possono provare un’estrema ansia per il ripetersi dell’evento traumatico. Altri potrebbero non essere in grado di parlare dell’evento traumatico o sentirsi incapaci di esprimere sentimenti o emozioni con coloro che non sono collegati alla tragedia. Un altro sintomo è la tensione estrema che può causare rabbia o irritabilità. Altri sintomi includono avere una paura inspiegabile, spaventarsi facilmente o avere difficoltà di concentrazione.
Sebbene la causa effettiva del disturbo da stress post-traumatico non sia stata determinata, i medici ritengono che le sostanze chimiche rilasciate durante il tragico evento alterino in qualche modo la funzione del cervello.
Poiché non tutti coloro che sperimentano un evento traumatico sviluppano PTSD, gli esperti hanno stabilito che il disturbo è più probabile che si verifichi in determinati tipi di persone. Coloro che potrebbero sviluppare PTSD potrebbero avere ulteriori condizioni di salute mentale, personalmente o nella loro famiglia, o hanno sperimentato gravi disturbi durante l’infanzia. Le donne, i consumatori di alcol, coloro che sono sotto stress o coloro che non hanno un forte gruppo di supporto hanno maggiori probabilità di sviluppare PTSD.
Qualcuno che manifesta sintomi di disturbo da stress post-traumatico da oltre un mese dovrebbe cercare aiuto da un professionista della salute mentale o da un medico. Interviste e questionari somministrati da un professionista possono aiutare a diagnosticare il Disturbo Post Traumatico da Stress. La consulenza e la terapia farmacologica sono forme efficaci di trattamento. La terapia di rilassamento è anche utile per alcuni malati di PTSD.
Le organizzazioni che forniscono ulteriori informazioni sul PTSD includono l’Anxiety Disorders Association of America, la International Society for Traumatic Stress Studies, la National Alliance for Mental Illness, il National Center for Post-Traumatic Stress Disorder, il National Institute of Mental Health e PTSD Alliance.