Il lupus cerebritis è un sintomo del lupus in cui il tessuto cerebrale si infiamma, spesso a causa di danni ai vasi sanguigni. Poiché il lupus provoca il deterioramento del sistema immunitario, la cerebrite può essere effettivamente causata dalla malattia stessa. Può anche essere causato da un’infezione, nel cervello o nel sangue, che provoca gonfiore del cervello. Queste infezioni possono raggiungere il cervello a seguito di traumi o attraverso i seni. Più della metà di tutti i malati di lupus sviluppa una certa cerebrite, anche se può essere difficile da diagnosticare.
Il lupus è caratterizzato da infiammazione cronica delle articolazioni e dei tessuti ed è più comune tra le giovani donne di età inferiore ai 40 anni. Le manifestazioni del lupus includono dolori articolari simili a quelli dell’artrite e stanchezza cronica debilitante. Anche le abrasioni cutanee sono un sintomo comune, così come un’eruzione cutanea a forma di farfalla che di solito appare sul viso. Altri sintomi includono vertigini, dolore toracico e infiammazione dei reni. Lo sforzo di affrontare questa condizione può anche influenzare notevolmente lo stato d’animo, rendendo la depressione comune nei malati di lupus.
Quando si sviluppa il lupus cerebritis, può essere lieve o molto grave e può includere mal di testa, demenza e atassia cerebellare, che lascia il corpo incapace di controllare i movimenti su un lato. Altri sintomi possono includere convulsioni, pressione sanguigna molto alta e ictus. Nei casi più gravi, questi sintomi possono diventare pericolosi per la vita e il paziente deve essere visitato regolarmente da un medico per mantenere i sintomi sotto controllo. Il danno neurologico causato dalla cerebrite può essere fatale.
Spesso sono necessari test approfonditi per fare una diagnosi accurata, poiché i segni di lupus cerebritis possono simulare altre condizioni gravi. L’infiammazione e il gonfiore del cervello possono anche essere causati da meningite batterica e da alcuni tipi di infezioni. Mentre questi possono essere curati con antibiotici e altri farmaci, non esiste una cura per il lupus.
È necessario trovare la causa esatta di una riacutizzazione del lupus cerebrale prima che il trattamento possa iniziare. Può essere causato in parte da cambiamenti nel sistema autoimmune in cui gli anticorpi reagiscono in modo improprio al tessuto cerebrale e ostruiscono i neuroni, rendendoli incapaci di rispondere. I complessi immunitari possono anche innescare una reazione infiammatoria nel corpo, causando l’infiammazione dei vasi sanguigni.
I trattamenti per il lupus cerebritis dipendono da diversi fattori, tra cui l’età e la salute del paziente. Una lieve riacutizzazione del lupus cerebrale può essere trattata con steroidi o antibiotici, mentre i fluidificanti del sangue possono essere usati per trattare possibili coaguli di sangue nel cervello. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per alleviare gli ascessi cerebrali.