Asma e bronchite sono considerate due malattie del polmone distinte, ma sono collegate. L’asma è una condizione ereditaria che provoca l’infiammazione dei bronchi, o passaggi respiratori che portano dalla trachea ai polmoni. Le persone con asma a volte possono sperimentare attacchi d’asma, durante i quali i bronchi si infiammano e si restringono. La bronchite, d’altra parte, non è una condizione ereditaria, ma può essere causata da un’infezione o da irritanti ambientali. La bronchite può peggiorare i sintomi dell’asma e le persone con asma possono avere un rischio maggiore di sviluppare la bronchite.
L’asma è una malattia polmonare relativamente comune che viene normalmente trasmessa geneticamente dai genitori ai figli. I sintomi dell’asma possono iniziare molto presto nella vita o possono non comparire fino alla tarda età adulta. Alcuni esperti pensano che altri fattori, come l’infezione virale o gli inquinanti ambientali, possano contribuire allo sviluppo dell’asma in coloro che sono già geneticamente predisposti alla condizione.
L’asma provoca tipicamente gonfiore e infiammazione nei bronchi dei polmoni. Spesso, l’asma può causare spasmi ai muscoli intorno ai polmoni, rendendo la respirazione ancora più difficile durante un attacco della malattia. L’asma generalmente provoca anche un aumento dell’accumulo di liquidi nei polmoni e una maggiore produzione di catarro. Allergie, esercizio fisico, problemi ai seni paranasali e bruciore di stomaco possono tutti contribuire all’insorgenza dei sintomi dell’asma.
Asma e bronchite sono considerati indissolubilmente legati. Chi soffre di asma generalmente sperimenta un aumento del rischio di bronchite. L’infezione da bronchite può anche dare il via ai sintomi dell’asma in coloro che soffrono di questa condizione cronica.
La bronchite generalmente provoca l’infiammazione dei bronchi nei polmoni. La bronchite di solito provoca sintomi simili a quelli dell’asma, come respiro sibilante, tosse, mancanza di respiro e aumento della produzione di catarro. L’irritazione causata dalla bronchite può scatenare i sintomi dell’asma. Poiché l’asma può lasciare le vie respiratorie dei polmoni cronicamente infiammate, può contribuire allo sviluppo della bronchite cronica, specialmente quando sono presenti irritanti ambientali.
La bronchite si verifica spesso a causa di un’infezione batterica o virale. Soprattutto in caso di infezione da bronchite virale, l’asma e la bronchite nello stesso paziente possono causare una condizione nota come bronchite asmatica cronica. Questa condizione di solito richiede una gestione dei sintomi a lungo termine.
Le persone con asma sono spesso invitate ad adottare misure preventive contro la bronchite, poiché l’asma e la bronchite combinate possono essere così pericolose. Ai pazienti asmatici si consiglia generalmente di tenersi aggiornati sui vaccini contro l’influenza e la polmonite e di evitare di fumare sigarette. Di solito sono anche incoraggiati ad evitare il fumo passivo. Anche gli irritanti ambientali, tra cui polvere, polline, muffe o sostanze chimiche presenti nell’aria, possono contribuire allo sviluppo simultaneo di asma e bronchite.