La culdocentesi è una procedura clinica utilizzata per identificare anomalie nella pelvi femminile. Durante la procedura, viene utilizzata una siringa a stantuffo per raccogliere il fluido dalla sacca retto-uterina, uno spazio situato appena dietro l’utero nell’addome inferiore. Sulla base del contenuto e della quantità del campione di fluido recuperato, un medico può essere in grado di determinare la presenza di malattia infiammatoria pelvica (PID), una cisti ovarica, una gravidanza extrauterina o un altro tipo di complicazione. Un ginecologo, un ostetrico o un medico di emergenza autorizzato di solito possono eseguire la procedura ambulatoriale in pochi minuti.
La sacca retto-uterina, chiamata anche cul-de-sac e sacca di Douglas, è situata dietro la vagina e sopra il retto. È la parte più bassa della cavità addominale vuota di una donna. Se c’è una cisti, una lesione batterica o un’altra anomalia nella pelvi, il liquido può fuoriuscire e accumularsi nella sacca. Raramente, una gravidanza ectopica può verificarsi quando un ovulo fecondato si inserisce al di fuori dell’utero adiacente alla sacca, portando all’accumulo di liquido amniotico. La culdocentesi è un test efficace per determinare se tali problemi esistono o meno.
I pazienti vengono solitamente somministrati sedativi prima di sottoporsi a culdocentesi per renderli più a loro agio. Un anestetico localizzato viene anche iniettato nella vagina per limitare il dolore. Per iniziare la procedura, il ginecologo utilizza uno speculum per separare le pareti vaginali per un accesso più facile. Una siringa viene quindi utilizzata per perforare la parte posteriore della vagina. Il medico fa attenzione quando si sceglie un punto di puntura per evitare di danneggiare accidentalmente l’intestino tenue, il retto o i reni.
La siringa a stantuffo viene utilizzata per recuperare il fluido, se è effettivamente presente. Un campione secco di solito indica che non esiste alcuna complicazione maggiore, sebbene il medico possa decidere di ripetere la procedura per assicurarsi di non aver perso il pool di liquidi al primo tentativo. Se il fluido viene raccolto, viene inviato a un laboratorio per l’analisi. Una grande quantità di liquido limpido può indicare una cisti ovarica, mentre pus e liquido giallo denso sono segni di infezione batterica. Il liquido amniotico e il sangue scuro e sottile sono reperti tipici della gravidanza ectopica.
A causa dei progressi nella tecnologia della diagnostica per immagini, la culdocentesi non viene spesso eseguita negli ospedali moderni e nelle cliniche ginecologiche. Le macchine ad ultrasuoni di solito possono rilevare gli accumuli di liquido nella sacca retto-uterina con maggiore precisione rispetto alle procedure di culdocentesi. Inoltre, gli ultrasuoni non sono invasivi e non comportano quasi alcun rischio per la salute dei pazienti. La culdocentesi è ancora popolare nelle aree del mondo in cui l’accesso alle apparecchiature di diagnostica per immagini è limitato. La procedura è talvolta preferita in situazioni di emergenza, come sospette rotture di gravidanze ectopiche nella tasca retto-uterina, in cui richiederebbe troppo tempo per impostare, somministrare e interpretare gli ultrasuoni.