Esistono diversi test per il cancro del colon-retto comunemente usati per lo screening degli individui per il cancro del colon-retto. Questi includono test semplici, come il test del sangue occulto nelle feci (FOBT), l’esame rettale digitale e l’imaging del clistere di bario. Altri test complessi per il cancro del colon-retto, come la sigmoidoscopia, la colonscopia e la colonscopia virtuale, forniscono al paziente uno screening più completo.
Un esame rettale digitale è uno dei più comuni di tutti i test per il cancro del colon-retto e di solito viene eseguito come parte della routine fisica di una persona. Un medico lubrifica il suo guanto, quindi inserisce il dito nel retto di un paziente e cerca eventuali anomalie. Questo esame comprende solo la parte inferiore del retto e non è considerato uno screening completo. Se vengono rilevate anomalie, un medico generalmente raccomanda al paziente di sottoporsi a ulteriori test.
Il FOBT è un semplice test che verifica la presenza di segni di sangue nelle feci di una persona. Sebbene non sia diagnostico specifico, il sangue nelle feci può indicare problemi che richiedono un’ulteriore valutazione. Un FOBT viene spesso utilizzato come mezzo preliminare per determinare se sono necessari test più approfonditi.
Un altro tipo di test chiamato clistere di bario utilizza i raggi X per rilevare le anomalie. Prima della radiografia, una soluzione liquida di solfato di bario viene inserita nel retto del paziente. Il composto bianco-argento ricopre l’interno del tratto gastrointestinale inferiore, rendendo più facile la visualizzazione di polipi e altre aree anormali.
La sigmoidoscopia e la colonscopia sono due tipi più avanzati di test per il cancro del colon-retto. Questi test sono simili ed entrambi richiedono che un paziente si prepari in anticipo pulendo accuratamente il suo colon. In genere, a un paziente viene somministrato un lassativo forte da utilizzare a casa prima del test in modo che il colon sia completamente vuoto quando viene somministrato il test.
Durante una sigmoidoscopia, un sigmoidoscopio, un tubo sottile e flessibile, viene infilato nel retto e nel colon inferiore del paziente. Il sigmoidoscopio è illuminato e in genere ha una lente attaccata in modo che il medico possa vedere l’interno del retto e del colon inferiore. Potrebbe anche avere uno strumento collegato per rimuovere o eseguire la biopsia di eventuali escrescenze che si trovano durante la procedura.
Una colonscopia è molto simile a una sigmoidoscopia, tranne per il fatto che viene visualizzato l’intero colon. Il paziente è solitamente sedato durante la procedura. Lo strumento utilizzato, chiamato colonscopio, è molto simile a un sigmoidoscopio. Il colonscopio ha generalmente una minuscola telecamera attaccata alla punta in modo che un’immagine possa essere proiettata su uno schermo video per la valutazione del medico.
Uno dei test meno invasivi per il cancro del colon-retto è la colonscopia virtuale, nota anche come colongrafia tomografica computerizzata. Durante questa procedura, viene utilizzato un tipo specializzato di raggi X per generare immagini del colon di un paziente e tali immagini vengono utilizzate per creare un’immagine computerizzata dettagliata che può mostrare anomalie. Sebbene meno invasivo di altri test per il cancro del colon-retto, questo tipo di screening potrebbe non essere accurato come alcuni degli altri test.