Il test di Huhner è un tipo di test di fertilità in cui viene valutata la compatibilità dello sperma e del muco cervicale. Questo è un test importante perché fino all’8% dei casi di infertilità sono legati all’incompatibilità tra muco cervicale e sperma. Il test di Huhner, noto anche come test di Sims-Huhner o test postcoitale, viene eseguito da un diagnostico dell’infertilità, che esamina questi fluidi diverse ore dopo il rapporto.
Le cellule cervicali secernono muco che cambia consistenza a seconda delle diverse fasi del ciclo mestruale. Man mano che il ciclo si avvicina al momento dell’ovulazione, le cellule cervicali producono maggiori quantità di muco. Il muco cambia anche qualitativamente, per approssimare un pH e una viscosità più compatibili con la migrazione degli spermatozoi. Affinché lo sperma possa viaggiare oltre la cervice e nell’utero, il muco presente nella cervice deve generalmente avere un pH compreso tra 7 e 8.5 e avere un certo grado di viscosità e allungamento. L’infertilità può risultare se il muco cervicale e lo sperma sono incompatibili.
Per determinare se il muco cervicale ha il pH e la viscosità richiesti, il test di Huhner viene eseguito diverse ore dopo il rapporto, in una data vicina al momento dell’ovulazione della donna. In genere, a una coppia che si sottopone al test viene chiesto di evitare i rapporti nelle 48 ore precedenti il test e di avere rapporti sessuali dalle quattro alle otto ore prima dell’appuntamento per il test. Durante l’appuntamento per il test, vengono raccolti campioni di muco dalla cervice della donna e quindi esaminati in un laboratorio diagnostico.
Durante un test di Huhner vengono valutati diversi aspetti del muco cervicale. In primo luogo, il muco viene esaminato per chiarezza e viscosità. Il muco ottenuto dalla cervice al momento dell’ovulazione dovrebbe essere limpido e acquoso e abbastanza viscoso da poter allungare una parte del muco di almeno 3.15 cm (8 pollici) prima di rompersi. Viene anche registrato il pH del muco; il livello ottimale va da pH 7 a 8.5.
La parte successiva del test di Huhner prevede l’esame microscopico del muco per verificare quanti spermatozoi sono presenti. Una goccia di muco dovrebbe contenere una dozzina o più di spermatozoi, che dovrebbero nuotare con un forte movimento in avanti. Se ci sono troppo pochi spermatozoi, ciò potrebbe indicare che il pH del muco è troppo basso per la sopravvivenza degli spermatozoi. Se lo sperma non è in grado di nuotare con forza, il muco potrebbe essere troppo denso.
Si nota anche la presenza di altri tipi di cellule, comprese le cellule immunitarie e le cellule di lievito. Se è presente un numero maggiore del normale di cellule immunitarie, un’infezione può influire sulla qualità del muco cervicale. Allo stesso modo, la presenza di cellule di lievito indica un’infezione che può anche influenzare la sopravvivenza e la motilità degli spermatozoi. In alcuni casi, la risoluzione dell’infezione migliorerà la qualità del muco abbastanza da consentire alla donna di concepire.
Se la qualità del muco cervicale di una donna sta riducendo la sua capacità di concepire e questo problema non ha altre cause di fondo, le possono essere prescritti farmaci ormonali che possono migliorare la qualità del muco. Quando i farmaci non risolvono il problema, può essere raccomandata l’inseminazione artificiale. Questa procedura consente allo sperma di bypassare il muco cervicale, migliorando le possibilità di concepimento.