L’obesità esogena è una condizione in cui una persona è in sovrappeso a causa di un’eccessiva assunzione di cibo. Se una persona consuma abitualmente più cibo di quanto è in grado di utilizzare per il fabbisogno energetico giornaliero del suo corpo, il corpo immagazzina l’energia extra sotto forma di grasso, che può portare all’obesità. Questo particolare tipo di obesità è causato da azioni individuali, non da malfunzionamenti dei sistemi corporei.
Comprendere l’obesità esogena è più facile se si comprende come il corpo elabora l’energia, o le calorie, che assume. È necessario un certo numero di calorie affinché il corpo svolga le funzioni involontarie di base, come la respirazione e la digestione. Sono necessarie più calorie per svolgere attività come il movimento di routine, e ancora di più sono necessarie affinché il corpo funzioni bene in situazioni di stress, come l’esercizio fisico intenso. Se un individuo sta mangiando all’incirca lo stesso numero di calorie che il suo corpo brucia quotidianamente, non aumenterà di peso. Sfortunatamente, se un individuo mangia regolarmente più calorie di quelle che il suo corpo può utilizzare, l’aumento di peso è generalmente inevitabile.
L’eccesso di cibo è la causa dell’obesità esogena, ma ci sono molte possibili cause di eccesso di cibo. Nei casi di obesità esogena, l’eccesso di cibo non è in genere il risultato della fame. Fattori situazionali e psicologici sono spesso responsabili di un apporto eccessivo di calorie.
L’eccesso di cibo situazionale può verificarsi in una varietà di scenari. Un esempio è sgranocchiare cibo spazzatura senza pensare mentre si guarda la televisione o al cinema. È probabile che nessuno si sieda a una gigantesca vasca di popcorn imburrati se ha solo bisogno di uno spuntino, ma al cinema è una tradizione, e quindi sembra scusabile. Allo stesso modo, i cocktail party o le cene con gli amici possono portare a un eccesso di cibo situazionale. I finger food colmano le lacune nella conversazione e danno agli ospiti un modo per occupare le mani, e le cene informali a casa di solito non includono un cestino del pane, un antipasto, un antipasto ipercalorico, bevande e dessert.
Anche i fattori psicologici contribuiscono all’obesità esogena. È fin troppo comune per le persone mangiare per noia, stress o solitudine. Mangiare per riempire un vuoto provoca l’ignoranza dei segnali corporei che indicano la pienezza e può portare a un drastico aumento delle calorie consumate. L’eccesso di cibo per far fronte allo stress sul lavoro insieme al sentirsi troppo impegnati per fare esercizio può essere una combinazione letale.
Se non viene controllata, l’obesità esogena può causare una serie di problemi di salute. L’eccesso di peso mette sotto stress le ossa e le articolazioni, può portare allo sviluppo di diabete e malattie cardiache e aumenta il rischio di alcuni tumori. Fortunatamente, poiché l’obesità esogena è causata da azioni personali, è possibile invertire la condizione, anche se molte persone lottano seriamente per modificare le proprie scelte di vita.