Il naso è un organo complesso, pensato non solo per aiutarci a sentire odori meravigliosi (o non così meravigliosi), ma anche per fungere da dispositivo di filtraggio per l’aria in ingresso. Potrebbe essere sorprendente apprendere che il tuo naso secerne, quando sei sano, circa 32 once (0.94 litri) di muco ogni giorno. Questo non tende a farti colare il naso; invece la maggior parte di questo muco cade nella parte posteriore della gola e alla fine viene inghiottita. Queste secrezioni aiutano a umidificare, riscaldare e filtrare l’aria in entrata, insieme ai piccoli peli del naso.
Allora perché cola il naso quando fa freddo? Questa è un’ottima domanda, che fortunatamente ha una spiegazione abbastanza semplice. Sotto le ghiandole che secernono muco, ci sono enormi quantità di minuscoli vasi sanguigni, che aiutano a rifornire queste ghiandole. Quando fa freddo, questi vasi sanguigni si dilatano o si ingrandiscono. Ciò significa che hai più afflusso di sangue al naso, che in parte protegge il naso dal freddo, ma significa anche che il tuo naso inizierà a produrre maggiori quantità di muco e liquido.
Inoltre, noterai più muco quando fa freddo perché il naso deve fare gli straordinari per riscaldare l’aria inalata, che entra a temperature molto più basse del normale. Potresti anche notare un naso che cola quando fa freddo solo di pochi gradi. Temperature di pochi gradi al di sotto della temperatura ambiente possono far colare il naso.
C’è anche il problema, come menzionato sopra, della normale produzione di muco e secrezione. A temperatura ambiente, il tuo naso sta già producendo 4 tazze (0.94 litri) di liquidi e muco al giorno. Solo una parte di esso può cadere nella parte posteriore della gola ed essere inghiottita. Quando la produzione di muco e secrezione aumenta per riscaldare l’aria, vedrai il naso colare perché hai secrezioni in eccesso. In altre parole, una parte deve gocciolare dalla parte anteriore perché hai un’offerta in eccesso. Quando entri in una stanza più calda pochi istanti dopo, non noterai che il tuo naso continua a colare perché si è riscaldato e i vasi sanguigni diventano più ristretti.
Osservare un naso che cola al freddo ha portato molti a credere che il freddo causi malattie. In realtà non è così e il naso aiuta attraverso la filtrazione a cercare di evitare i virus. Ovviamente non li evita tutti. Stare fuori al freddo per alcuni minuti può effettivamente aiutare a ridurre un po’ la congestione poiché il muco verrà rilasciato naturalmente attraverso la parte anteriore del naso, permettendoti di avere qualche buon colpo. Di solito, sei di nuovo pieno di soldi una volta che sei tornato in casa.