Il termine periodo prenatale si riferisce al tempo in gravidanza tra il concepimento e la nascita. Dura per 40 settimane, che sono circa nove mesi. È diviso in tre trimestri, con ogni trimestre della durata di circa tre mesi. Durante questo periodo, l’embrione si sviluppa in un feto e poi in un bambino umano vitale. Ci sono molti cambiamenti sia nella madre che nel bambino durante il periodo prenatale, incluso l’aumento di peso in entrambi e cambiamenti fisici e ormonali in ciascuno.
Durante il primo trimestre del periodo prenatale, una donna attraversa molti cambiamenti fisici ed emotivi. Questo periodo generalmente inizia con un periodo mancato, che porta a un test di gravidanza positivo. Durante il primo trimestre, il medico stabilirà una data di scadenza per il bambino e potrà eseguire un’ecografia per garantire il corretto sviluppo fetale. La futura madre probabilmente sperimenterà nausee mattutine e voglie di cibo durante il primo trimestre. I cambiamenti ormonali possono causare cambiamenti di umore come piangere facilmente o estrema euforia.
Lo sviluppo fetale durante il primo trimestre è notevole. Il concepimento avviene quando uno spermatozoo e un uovo si uniscono. Queste cellule crescono e si moltiplicano immensamente durante le prime settimane del periodo prenatale. Entro la fine del primo trimestre, gli organi chiave hanno iniziato a svilupparsi, inclusi cervello, cuore e polmoni.
La seconda parte del periodo prenatale è indicata come il secondo trimestre. Il rischio di aborto spontaneo è notevolmente ridotto a questo punto e i sintomi spiacevoli della nausea mattutina generalmente svaniscono. A questo punto, la neomamma potrebbe avvertire il bisogno di urinare più frequentemente a causa della pressione causata dal feto in crescita. La gravidanza tende a diventare evidente agli altri a questo punto e in genere sono necessari vestiti premaman ora. Tutti gli organi importanti si sono già formati nel feto e questo trimestre si concentra sull’ulteriore crescita e sviluppo di questi sistemi corporei vitali.
La fase finale del periodo prenatale è il terzo trimestre. La neomamma può iniziare a provare ansia per l’arrivo del bambino o per l’imminente processo del travaglio. In questo momento sono comuni crampi alle gambe e lievi contrazioni. Possono essere presenti anche bruciore di stomaco e mal di schiena. Il medico inizierà a discutere le opzioni di parto con la nuova mamma in questa fase della gravidanza.
I sistemi corporei del feto continuano a maturare nel terzo trimestre. Il travaglio precoce è possibile a questo punto e le possibilità di sopravvivenza infantile sono alte. Lo sviluppo dei polmoni aumenta notevolmente durante questo periodo e la maggior parte dei peli del corpo è scomparsa.