Il prognatismo mandibolare è una condizione in cui la mascella inferiore sporge davanti alla mascella superiore. Ciò si traduce in un mento esteso. Il prognatismo mandibolare colpisce gli esseri umani, ma si verifica anche in alcune razze canine come boxer e shih tzus. Il disturbo è anche noto come progenismo.
La condizione prende il nome dalla mandibola, che è il termine medico per la mascella inferiore o mandibola. Mentre la mascella si riferisce alla fusione di due ossa che crea la mascella superiore e fissa la fila superiore dei denti, la mandibola è un’unità che mantiene in posizione i denti inferiori. Il prognatismo mandibolare provoca un disallineamento dei denti, una condizione nota come malocclusione. Dà anche una certa deturpazione al viso. Il prognatismo mandibolare di solito si verifica quando la testa del condilo, che è la parte della proiezione posteriore della mandibola nota come processo condiloideo, cresce eccessivamente, con la mascella incapace di raggiungere.
Il prognatismo mandibolare è classificato come una malattia genetica. A volte è noto come mascella asburgica, labbro asburgico o labbro austriaco, dal nome di una famosa famiglia identificata con la condizione. Gli Asburgo erano una casa reale aristocratica che governò gran parte del mondo conosciuto nelle forme del Sacro Romano Impero, dell’Impero austriaco e dell’Impero spagnolo per circa sei secoli. Si credeva che i membri della famiglia avessero sviluppato questa deformità a causa di matrimoni misti e consanguinei che sostenevano la dinastia.
Gli storici indicano Massimiliano I come il primo sovrano asburgico registrato a sopportare questo disordine. Un membro famoso di questa famiglia con prognatismo mandibolare è Carlo I di Spagna, altrimenti noto come Carlo V del Sacro Romano Impero. Il caso più grave di prognatismo mandibolare registrato nella storia della famiglia, tuttavia, fu quello di Carlo II di Spagna; le sue condizioni erano così gravi che riusciva a malapena a masticare il cibo.
In un caso così drammatico, una persona moderna probabilmente si sottoporrebbe a un intervento chirurgico. Denominata chirurgia ortognatica, o osteotomia del ramo, che prende il nome dal bordo dell’osso che si articola con la testa del condilo, la procedura richiede che un chirurgo dentista rimuova parte della mandibola. Questo ha lo scopo di riallineare la mandibola e possono essere introdotti elementi come viti e placche per l’applicazione di tale scopo. I chirurghi dentali di solito lavorano con ortodontisti che consiglieranno apparecchi per allineare i denti prima dell’intervento. Con la combinazione di apparecchi ortodontici e chirurgia, è possibile ottenere una mascella e una fila di denti perfettamente allineate.