La morbilità psichiatrica si riferisce generalmente all’incidenza del deterioramento sia fisico che psicologico a seguito di una condizione mentale o psicologica. Il termine di solito si applica a coloro che sono acutamente consapevoli della loro condizione, nonostante il deterioramento mentale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la morbilità stessa viene misurata in base al numero di persone colpite, ai tipi di malattie e alla durata della malattia. Pertanto, il termine si riferisce anche alla prevalenza di condizioni psichiatriche all’interno di una specifica categoria sociale. Ad esempio, gli studenti di medicina possono soffrire di condizioni psichiatriche acute dovute al burnout e comprendere il tasso di impatto di tali condizioni sugli studenti di medicina come gruppo sociale sarebbe la morbilità psichiatrica degli studenti di medicina.
Comprendere la morbilità psichiatrica tra i gruppi sociali e la società in generale è una preoccupazione frequente sia dei ricercatori scientifici che di vari funzionari amministrativi. La valutazione dei fenomeni consente a ricercatori e funzionari di cogliere meglio la relazione tra condizioni e attività psichiatriche, ambienti e strutture sociali. La ricerca viene solitamente condotta individuando un gruppo sociale e prelevando un campione dal gruppo e somministrando un questionario. In primo luogo, viene somministrato un questionario per documentare l’estensione delle varie attività svolte e le caratteristiche di personalità associate. Successivamente, i risultati vengono incrociati con gli inventari del temperamento e del carattere per determinare se esiste una morbilità e, in caso affermativo, in quale misura.
A volte i ricercatori utilizzeranno anche interviste diagnostiche per affermare se una condizione psichiatrica è effettivamente presente con i partecipanti a tali studi. Una volta che i ricercatori sono in grado di affermare l’esistenza di una morbilità psichiatrica, possono analizzare tali dati per determinare quali caratteristiche o attività all’interno del gruppo sociale determinano la prevalenza della condizione psichiatrica. Inoltre, i ricercatori possono utilizzare queste informazioni per comprendere meglio come i gruppi sociali in generale gestiscono le condizioni psichiatriche, sia attraverso meccanismi di coping o cercando cure. Ciò può aiutare gli amministratori, i funzionari pubblici e gli operatori sanitari a comprendere meglio i fattori che contribuiscono alla morbilità psichiatrica, come identificare meglio tali condizioni negli individui, educando al contempo il gruppo sociale in generale.
Dato l’uso della morbilità psichiatrica, è quindi sia un’incidenza che una misurazione. Utile nel prendere decisioni importanti che possono aiutare i gruppi sociali a monitorare e coordinare le loro attività e strutture per ottenere una migliore salute mentale, la morbilità delle condizioni psichiatriche è una componente importante nella comprensione e nel raggiungimento di una stabilità mentale stabile tra le popolazioni. Lo sviluppo di strategie efficaci nella prevenzione delle condizioni psichiatriche è anche un obiettivo importante nella comprensione della morbilità psichiatrica tra i gruppi sociali.