L’adenocarcinoma dello stomaco è un tipo di cancro gastrico. Inizia nelle cellule ghiandolari dello stomaco, che sono cellule che espellono sostanze come fluidi e muco. La prognosi e le opzioni di trattamento variano a seconda di quanto è avanzato il cancro.
La maggior parte delle persone che sviluppano il cancro gastrico ha un batterio nello stomaco chiamato Helicobacter pylori. Questo batterio cresce solo nello stomaco. Provoca debolezza nel rivestimento dello stomaco e consente ai succhi digestivi del corpo di irritare l’interno dello stomaco, causando ulcere e infiammazioni. I ricercatori ritengono che l’Helicobacter pylori contribuisca allo sviluppo dell’adenocarcinoma dello stomaco perché la malattia di solito si sviluppa in punti in cui il rivestimento dello stomaco è infiammato.
Gli uomini che hanno più di 40 anni sono a più alto rischio. Altri gruppi ad alto rischio includono minoranze e persone che vivono in povertà; anche i fumatori e gli individui che hanno il gruppo sanguigno A sono a rischio. La malattia è più diffusa in Asia e Sud America che negli Stati Uniti.
L’adenocarcinoma dello stomaco provoca sintomi come bruciore di stomaco, gas e gonfiore. I pazienti potrebbero avere un senso di pienezza dopo aver mangiato piccoli pasti e potrebbero sperimentare una perdita di peso inspiegabile. Meno frequentemente, i pazienti vomitano sangue o emettono feci nere e catramose.
Un medico può diagnosticare la malattia eseguendo un’endoscopia. Il dottore usa un tubo lungo e flessibile con una piccola telecamera attaccata per guardare all’interno del corpo. Prenderà anche una biopsia o un campione di tessuto dell’area interessata, in modo da poter eseguire i test su di essa. Se il paziente ha un adenocarcinoma dello stomaco, il medico ordinerà anche scansioni di tomografia computerizzata (TC) per vedere fino a che punto si è diffuso il cancro.
La prognosi varia a seconda del paziente. Le persone i cui tumori si formano nella parte inferiore dello stomaco generalmente tendono a fare meglio delle persone che hanno il cancro nella parte superiore dello stomaco. I medici curano la malattia rimuovendo lo stomaco e i linfonodi. Alcuni pazienti beneficiano anche della chemioterapia e delle radiazioni.
Molte persone che hanno l’adenocarcinoma dello stomaco non sanno di avere una malattia grave fino a quando il cancro non è già in fase avanzata. La malattia metastatizza o si diffonde rapidamente ad altre parti del corpo, anche quando la malattia è nelle sue fasi iniziali, il che può rendere difficile il trattamento. Questo tipo di cancro non può essere curato se il cancro si diffonde al di fuori dello stomaco. In questi casi, i medici prescrivono trattamenti che riducono i sintomi e mettono a proprio agio i loro pazienti.