Lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente, o MRSA, può causare infezioni gravi e potenzialmente letali. Sebbene questi tipi di infezioni si verifichino più frequentemente sulla pelle, ci sono alcuni fattori comuni che possono causare MRSA nei polmoni. Le persone che trascorrono del tempo in ambienti in cui l’MRSA è comune, come i pazienti negli ospedali, hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione. Anche quelli con un sistema immunitario compromesso o infezioni polmonari esistenti sono più suscettibili. L’uso di un ventilatore per aiutare con la respirazione può anche aumentare le probabilità che le persone sviluppino MRSA nei loro polmoni.
Il trattamento in un ambiente sanitario è spesso la causa di un’infezione da MRSA nei polmoni. Gli ospedali e altre strutture di trattamento ospitano numerosi pazienti, alcuni dei quali potrebbero essere portatori di batteri. A causa della vicinanza dei pazienti, l’MRSA viene spesso trasmesso da una persona all’altra. Coloro che richiedono cure a lungo termine possono avere maggiori probabilità di sviluppare un’infezione, poiché la loro permanenza prolungata in un ambiente sanitario offre loro maggiori possibilità di esposizione.
L’MRSA nei polmoni è più probabile che si verifichi nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Molte persone sono esposte all’MRSA sulla pelle o nelle vie nasali ma non sviluppano infezioni; alcune malattie, tuttavia, come l’HIV/AIDS, riducono la capacità dei malati di combattere le infezioni da batteri. Alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia, possono anche ridurre la funzione immunitaria, rendendo i pazienti più suscettibili. Il fatto che questi tipi di persone possano anche trascorrere una quantità significativa di tempo in ospedali e altre strutture sanitarie in cui l’MRSA è comune contribuisce solo al problema.
Le persone i cui polmoni sono già indeboliti da altre malattie possono tendere a sviluppare MRSA anche nei polmoni. Quelli con malattie come polmonite, enfisema o cancro ai polmoni hanno già polmoni indeboliti o danneggiati. Se è presente il batterio MRSA, il tessuto compromesso può essere attaccato e infettato più facilmente rispetto al tessuto polmonare sano.
Essere su un ventilatore può portare a MRSA nei polmoni. I pazienti che necessitano di assistenza respiratoria durante il trattamento per un infortunio o durante un’operazione hanno un tubo che scorre lungo la trachea fino ai polmoni. In alcune persone, la presenza di questo tubo sembra compromettere i polmoni, consentendo l’insorgere dell’infezione. Anche in questo caso, il fatto che queste persone si trovino solitamente in un ambiente ospedaliero e quindi spesso esposte a MRSA rende solo più probabile l’infezione.