Una cisti pineale è una crescita piena di liquido all’interno della ghiandola pineale nel cervello. Nella maggior parte dei casi, una cisti pineale è un tumore benigno che non causa alcun sintomo. Occasionalmente una cisti può allargarsi e premere sulle strutture circostanti causando sintomi come mal di testa e visione offuscata. Se ciò si verifica, la cisti può essere rimossa con un intervento chirurgico. Lo studio del cervello e del sistema nervoso e delle condizioni che li colpiscono è noto come neurologia.
Le cisti pineale sono generalmente di piccole dimensioni, la maggior parte misura meno di 0.39 pollici (1 cm) e sono più comuni nelle donne e nelle persone di 40 anni. Si pensa che possano essere associati a cambiamenti nei livelli ormonali; la ghiandola pineale è coinvolta nella produzione e secrezione di melatonina, che interagisce con gli ormoni riproduttivi. Questo tipo di cisti di solito rimarrà delle stesse dimensioni, ma alcune si ridurranno e, in rari casi, una cisti crescerà abbastanza grande da causare sintomi. Possono verificarsi mal di testa, vertigini e vomito, nonché problemi alla vista come visione offuscata o doppia e perdita del movimento oculare.
A volte una condizione nota come sindrome di Parinaud può svilupparsi a causa di una cisti pineale ingrossata. La sindrome di Parinaud ha sintomi che coinvolgono gli occhi, con le pupille che smettono di rispondere alla luce, sebbene si contraggano ancora normalmente quando un oggetto si avvicina. Ci sono difficoltà nel muovere gli occhi per guardare verso l’alto e possono verificarsi movimenti oculari irregolari e a scatti.
Se una massa come una cisti pineale provoca pressione su quello che viene chiamato acquedotto cerebrale, un canale nel cervello che collega due spazi pieni di liquido noti come ventricoli, il fluido non può fluire liberamente. Questa ostruzione porta a una condizione chiamata idrocefalo, in cui il fluido può accumularsi e esercitare pressione sul cervello. Raramente, questo può accadere improvvisamente e rivelarsi fatale, ma più spesso c’è tempo per trattare il problema chirurgicamente.
Questo tipo di cisti può essere visto utilizzando una risonanza magnetica, o risonanza magnetica, dove appare come una massa ovale ben definita con pareti lisce. Poiché queste cisti sono così comuni, che si pensa siano presenti in quasi un quarto degli adulti, quelle piccole che non causano sintomi generalmente non necessitano di alcun trattamento o di scansioni di follow-up. Laddove si manifestano sintomi, è necessaria la rimozione totale di una cisti mediante intervento chirurgico. Nei casi in cui l’idrocefalo persiste dopo che la cisti è stata rimossa, è possibile posizionare un tubo noto come shunt per drenare il fluido dai ventricoli.