L’immagine corporea è la gamma di percezioni emotive, psicologiche e visive (vere o meno) sul corpo. Nello specifico, è il modo in cui pensiamo, sentiamo e percepiamo il nostro corpo, in base a un’ampia varietà di fattori sia interni che esterni. In generale, il modo in cui vediamo noi stessi non ha molto a che fare con il modo in cui il nostro corpo appare a chiunque altro. Invece, l’immagine corporea è il modo in cui vediamo i nostri corpi, che spesso non è la stessa percezione che avrebbero altre persone. In particolare, le donne possono avere una maggiore distorsione dell’immagine corporea rispetto agli uomini, il che spiega in parte la significativa insorgenza di disturbi alimentari.
Il modo in cui vediamo i nostri corpi ha spesso connessioni dirette con l’autostima, ed è in parte influenzato dalla nostra esposizione alla maggior parte delle forme di media visivi, che preferiscono corpi molto snelli e giovani rispetto a qualsiasi altro tipo. Il fatto che poche persone rientrino effettivamente in questa categoria potrebbe non fare molta differenza. L’immagine corporea spesso non è logica o realistica, e il corpo di una persona è paragonato all’ideale, piuttosto che al reale che lo circonda quotidianamente. Anche una persona magra e in forma può trovare aree del proprio corpo che considerano “aree problematiche”. Le cosce possono essere troppo grandi, la parte posteriore troppo piccola, una voglia o un neo può essere considerato troppo grande, oppure il seno potrebbe non essere della forma giusta. La scienza ha dimostrato più e più volte che l’immagine corporea è spesso distorta. Ciò che vediamo quando ci guardiamo allo specchio potrebbe non avere alcun rapporto con la verità.
In un contesto più piccolo, spettacoli come How to Look Good Naked on the Lifetime Channel, hanno mostrato quanto sia veramente comune la distorsione dell’immagine corporea. Con l’ospite, Carson Kressley (della fama di Queer Eye for the Straight Guy), le donne si sottopongono a un esperimento in cui giudicano un’area problematica guardando altre donne di dimensioni simili. Viene chiesto loro di posizionarsi in una formazione di queste donne e, spesso, si posizionano male. Sopravvalutano la dimensione della loro area problematica almeno di diversi pollici, e spesso credono che la loro area problematica sia di dimensioni molto maggiori di quanto non sia in realtà.
Un attento esame del corpo, specialmente quando una persona si confronta con l’ideale dei media, può agire come una lente d’ingrandimento invisibile. I fianchi che sembrano troppo grandi in realtà sono molto più piccoli di quanto una persona percepisca. In alternativa, alcune donne e uomini possono distorcere la loro immagine verso il basso. Se una persona è ingrassata, può ancora conservare un’immagine corporea del passato e non rendersi conto che una piccola perdita di peso sarebbe utile. Più spesso, però, un problema viene distorto verso l’alto e, nei casi più gravi, i disturbi alimentari sono provocati da un’immagine corporea gravemente distorta. Per la maggior parte, il modo in cui percepiamo noi stessi, specialmente quelle aree che non ci piacciono, può semplicemente portare all’infelicità riguardo al nostro aspetto.
Nel costruire un’immagine corporea sana, potrebbe essere saggio rendersi conto che potresti non essere in grado di fidarti dei tuoi occhi. Difficile non fare paragoni con forme e figure ideali, che ci circondano continuamente. Invece di stressarti su ciò che odi del tuo corpo, imparare ad accettare il corpo che hai e trovare le cose che ti piacciono può essere molto utile. Non fa male mangiare in modo sano e fare un regolare esercizio fisico piacevole, ma è importante rendersi conto che ci possono essere molte ragioni per il modo in cui sei formato. La genetica, l’età e la salute possono tutti svolgere un ruolo nel tipo di corpo che hai, e queste cose non sono sotto il tuo controllo.
Quando la tua visione del tuo corpo inizia a provocare una grave depressione o ansia, o ti porta a privarti del cibo o a vomitare dopo i pasti, hai un disturbo alimentare. Cerca aiuto in anticipo per queste condizioni per ripristinarti una buona salute mentale e, in generale, una più forte apprezzamento di te stesso e una visione più realistica di come appari effettivamente.