La gotta è considerata una forma di artrite, poiché i malati sperimentano principalmente dolori lancinanti alle articolazioni, il più delle volte le articolazioni dell’alluce e del piede. La formazione della gotta è direttamente collegata a una sovrabbondanza di acido urico nel sangue. Quando i livelli di acido urico aumentano, i cristalli si formano e si raccolgono nell’articolazione di base dell’alluce del malato. Questi cristalli di acido urico sono abbastanza dolorosi, specialmente quando si depositano in profondità nell’articolazione. Alla sofferenza di questa condizione si aggiunge un’infiammazione cutanea secondaria, con maggiore sensibilità, arrossamento e gonfiore.
Le persone con la gotta di solito soffrono di brevi attacchi che a volte durano diversi giorni o settimane. Proprio come quelli con calcoli renali, i malati possono essere asintomatici per diversi anni tra un attacco e l’altro. I cristalli di acido urico sono anche responsabili di una forma di calcoli renali. La gotta può diventare cronica nel tempo, il che significa che il malato deve assumere farmaci quotidiani per prevenire l’insorgenza di sintomi importanti e dolore estremo.
La gotta viene solitamente trattata attraverso cambiamenti nella dieta e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Durante un attacco, un medico può iniettare FANS prescritti direttamente nell’articolazione interessata, insieme a un farmaco progettato specificamente per ridurre le dimensioni dei cristalli di acido urico. L’uso dell’aspirina per alleviare il dolore è fortemente sconsigliato. Un FANS da banco come l’ibuprofene può alleviare il dolore, ma non lo maschererà completamente.
Un tempo nella storia, la gotta era vista come una malattia dei ricchi, poiché i cibi che la causavano erano disponibili principalmente per i cittadini più ricchi. Da allora la ricerca ha dimostrato che il principale responsabile della sua formazione è una sostanza organica chiamata purina. Gli alimenti con alti livelli di purine, comprese le frattaglie, i fagioli e le carni rosse, contribuiscono al livello di acido urico nel corpo.
Normalmente, il corpo può metabolizzare l’acido urico e inviare l’eccesso attraverso il tratto urinario per l’eliminazione. Per qualche ragione, le persone inclini alla gotta non possono elaborare completamente gli alimenti ricchi di purine, portando alla formazione di cristalli e ad un attacco conclamato. I trattamenti dietetici per la prevenzione della condizione includono restrizioni sugli alimenti ricchi di purine e l’aggiunta di bacche rosso scuro, mirtilli ed estratti di sedano.