Il gas radon è presente nell’aria in quantità variabili. Alti livelli di gas radon nelle case e negli edifici sono dannosi per l’organismo e spesso portano al cancro dei polmoni in individui spesso esposti ad esso. La maggior parte dei sintomi del radon, come difficoltà respiratorie, dolori al petto, presenza di sangue con la tosse, attacchi persistenti di tosse, raucedine e frequenti infezioni del tratto respiratorio sono sintomi non specifici che potrebbero anche indicare molte altre cause. Questo rende l’avvelenamento da radon molto pericoloso in quanto generalmente non ci sono segni e sintomi specifici per la sua diagnosi precoce. I sintomi del cancro del polmone sono spesso quelli osservati per la prima volta come effetti dell’avvelenamento da radon.
Gli edifici e gli spazi chiusi, come gli scantinati domestici e le miniere, possono accumulare elevate quantità di gas radon nell’aria. Il radon è un sottoprodotto dell’uranio, che si trova naturalmente nel suolo. È un gas radioattivo che non ha odore, sapore o colore. Il gas può penetrare attraverso le pareti degli edifici e accumularsi in ambienti poco ventilati. Gli spazi aperti e le stanze ben ventilate di solito comportano un rischio minore di avvelenamento da radon.
Le persone sono per lo più inconsapevoli di inalare il radon dall’aria. L’elemento radioattivo può accumularsi nei polmoni e può causare danni da radiazioni alle cellule del corpo. Con questo, possono verificarsi mutazioni nel DNA, che possono portare alla formazione di cancro nei polmoni. Questo rende l’avvelenamento da radon la seconda causa di cancro ai polmoni, dopo il fumo.
I livelli di radon variano da luogo a luogo. Alcune aree di un quartiere possono avere livelli molto alti mentre altre località hanno solo quantità minime. Per determinare i livelli di radon, sono disponibili kit che possono essere collocati in case ed edifici. Ci sono anche alcune aziende che offrono servizi per testare i livelli di radon in determinate aree.
Poche persone, tuttavia, sono consapevoli dell’avvelenamento da radon e dei suoi effetti dannosi per l’organismo. Poiché i sintomi del radon sono per lo più aspecifici, questo di solito rende difficile la diagnosi durante le prime consultazioni. Quando il cancro del polmone si è sviluppato, la gestione e il trattamento sono generalmente focalizzati sul cancro piuttosto che su qualsiasi sintomo specifico del radon.
Gli ambientalisti sostengono la consapevolezza del radon e dei suoi effetti sulle persone. Alcune pratiche preventive includono il test di case ed edifici per i livelli di radon, incoraggiando la ventilazione in spazi chiusi e sigillando crepe in pareti e pavimenti. Chiunque manifesti sintomi simili ai sintomi del radon è anche incoraggiato a consultare un medico per la diagnosi e un adeguato intervento medico.