Un pannello aperto HMO è un’organizzazione per il mantenimento della salute che consente ai singoli medici di partecipare al programma attraverso gli auspici di un’associazione di pratica indipendente. Un medico che partecipa a un HMO è in questo modo libero di vedere pazienti che non sono collegati all’organizzazione e non si impegna ad assumere un paziente semplicemente perché è con l’HMO. Ciò è in contrasto con un HMO a pannello chiuso, in cui il medico è direttamente collegato all’HMO ed è sotto contratto con tutti i membri HMO assegnati al medico dall’organizzazione.
Un HMO a pannello aperto non faceva parte del progetto originale per un approccio di mantenimento della salute alla copertura sanitaria. Il concetto di organizzazione per il mantenimento della salute risale ai primi anni ‘1970 negli Stati Uniti. Inizialmente, le HMO funzionavano come mezzo per fornire assistenza sanitaria in rete. Cioè, le persone coperte dai termini dell’HMO erano assegnate a medici specifici ed erano libere di utilizzare qualsiasi struttura medica che avesse stipulato un contratto con il fornitore dell’HMO. Negli anni successivi, la copertura è stata ampliata per consentire ai membri di vedere qualsiasi medico che avesse contratto direttamente con l’HMO.
Le strutture HMO a pannello aperto hanno cominciato ad apparire negli anni ‘1980 e ‘1990. C’erano diversi vantaggi in questa disposizione sia per i pazienti che per i medici. Il paziente è stato in grado di pagare una tariffa fissa in cambio di cure mediche di qualità e ha la possibilità di scegliere tra un’ampia gamma di medici come fornitore di cure primarie. Ciò era in contrasto con la precedente disposizione secondo cui, per coprire le spese mediche, il paziente doveva utilizzare solo medici e strutture mediche convenzionate con HMO.
Per il medico, l’HMO a pannello aperto significava che non era più necessario contrattare direttamente con l’HMO per vedere i pazienti con questo tipo di copertura. Lui o lei potrebbe semplicemente stipulare un contratto con un’associazione HMO di pratica di gruppo intermediario che aveva stipulato un contratto con l’HMO ed essere in grado di vedere i pazienti HMO ed essere pagato per i servizi resi. Allo stesso tempo, il medico è ancora in grado di rifiutare qualsiasi paziente associato all’HMO se ritiene che l’azione sia giustificata, senza incorrere in alcuna censura. I medici che desiderano continuare a curare un paziente al di fuori dei confini di un’organizzazione per il mantenimento della salute spesso preferiscono optare per un accordo HMO a pannello aperto.