Le verruche genitali, a volte chiamate verruche veneree, sono in realtà un tipo comune di malattie a trasmissione sessuale (STD). Come suggerisce il nome, queste verruche colpiscono i tessuti umidi dell’area genitale. Le verruche sono tipicamente color carne o grigio e possono essere sollevate o piatte. Hanno dimensioni variabili da troppo piccole per essere individuate ad occhio nudo a grappoli grandi, irregolari, simili a cavolfiori.
Negli uomini, le verruche genitali possono crescere sulla punta o sull’asta del pene, sull’ano o sullo scroto. Nelle donne, possono crescere nella vulva e nell’area perineale ed estendersi internamente nella vagina e nella cervice. Possono anche verificarsi nella zona della coscia e dell’inguine e potrebbero anche svilupparsi nella gola e nella bocca di una persona che ha avuto rapporti orali con una persona infetta.
Come le verruche che compaiono su altre aree della pelle, le verruche genitali sono causate dal papillomavirus umano (HPV). Esistono oltre 100 diversi filamenti di HPV, ma solo circa 40 possono causare verruche. Un sottogruppo di questi può portare a cambiamenti precancerosi e può causare cancro cervicale, vulvare, del pene e anale. Questi ceppi del virus sono altamente contagiosi e si diffondono attraverso il contatto sessuale con una persona infetta. Il modo più efficace per prevenire la cattura dell’HPV ed evitare le verruche genitali è utilizzare pratiche sessuali sicure, che includono l’uso di un preservativo in lattice durante gli incontri sessuali ed evitare il contatto sessuale con le persone colpite.
Sebbene la maggior parte delle verruche nell’area genitale siano indolori e non causino alcun sintomo, possono verificarsi prurito, bruciore o indolenzimento nell’area infetta. Alcune donne che hanno verruche genitali all’interno della vagina possono avere sanguinamento con i rapporti o perdite vaginali anormali.
Queste verruche possono essere rimosse in diversi modi, ma è meglio lasciare il trattamento a un medico poiché è facile danneggiare l’area genitale sensibile. Le piccole verruche possono essere trattate con sostanze chimiche come il podofilox o l’acido tricloroacetico (TCA), congelate con idrogeno liquido o rimosse con la chirurgia laser. Un altro metodo di rimozione della verruca è la procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP), in cui il medico passa uno strumento affilato a forma di anello sotto la verruca e lo taglia fuori dalla pelle.
Se le verruche genitali sono grandi o non scompaiono dopo essere state trattate con metodi diversi, il medico potrebbe provare un’iniezione di interferone, che è una sostanza chimica che stimola la risposta immunitaria del corpo per combattere infezioni e virus. L’interferone viene solitamente iniettato nelle verruche due volte a settimana fino alla scomparsa delle verruche. Questa procedura è tuttavia costosa.
Sebbene tutti i trattamenti possano eliminare le verruche, nessuno di essi eliminerà il virus. Poiché l’HPV sarà ancora presente nel corpo, le verruche possono tornare e il virus può ancora essere diffuso.