A coloro che non hanno familiarità con i processi fisiologici, l’iperventilazione e il pH non sembrano essere correlati. In realtà, l’iperventilazione probabilmente suona come qualcosa di veramente brutto e il pH sono due lettere che emettono un suono “f”. In realtà, l’iperventilazione si riferisce a un ritmo respiratorio accelerato e il pH si riferisce ai livelli di acido nel corpo. L’iperventilazione di solito si verifica quando i livelli di acido sono troppo alti.
Per comprendere la relazione tra iperventilazione e pH, è necessario approfondire la fisiologia umana. La base della fisiologia è l’omeostasi, fondamentalmente uno stato di equilibrio nel corpo. Se qualche aspetto dell’equilibrio del corpo viene compensato per qualche motivo, reagisce di conseguenza per ripristinare questo stato di equilibrio. Uno squilibrio può derivare da una malattia o anche solo da un cambiamento di stato fisico, come l’esercizio.
Un modo comune in cui spesso esiste uno squilibrio fisiologico è il pH. Gli acidi sono sostanze che rilasciano cariche positive nel corpo, causando cambiamenti complessivi nell’equilibrio acido-base. Gli acidi si presentano in molte forme e possono causare una serie di effetti che vanno dal minimo al pericolo di vita. Il corpo è in realtà incredibilmente sensibile ai livelli di acido, con lievi variazioni che diventano mortali.
La quantità di acido nel corpo è registrata come pH, un numero che va da 1 a 14. Più basso è il numero, più acido, con un 7 che è uno stato di equilibrio. Il corpo di solito si aggira intorno a 7 nei livelli di pH, con un 8 o un 6 vicino alla morte per la maggior parte delle persone.
Quando i livelli di acido si accumulano nel corpo, è necessario agire immediatamente per prevenire danni permanenti. Un modo per eliminare l’acido in eccesso è espirarlo. Questa è la base per la relazione tra iperventilazione e pH. Quando i livelli di pH diminuiscono e l’acido aumenta, le sostanze chimiche acide raggiungono il flusso sanguigno. Alla fine, il flusso sanguigno raggiunge i polmoni, dove l’acido viene rilasciato per l’espirazione.
Una normale frequenza respiratoria non è sufficiente per liberare il corpo da questi elevati livelli di acido, motivo per cui è necessaria l’iperventilazione. Questo aumento della frequenza respiratoria aiuta a sbarazzarsi di quanto più acido possibile. Il corpo si riserva anche altri modi per aumentare il pH a livelli normali; tuttavia, la tecnica descritta che collega iperventilazione e pH sembra essere la sua preferita. Solo nel corpo umano complesso e sorprendente due concetti apparentemente non correlati come l’iperventilazione e il pH possono essere correlati in modo così intricato.