Ipomimia è un termine clinico per una perdita di espressione facciale. La ridotta mobilità dei muscoli del viso è il sintomo principale di questo disturbo. Spesso associato al morbo di Parkinson, può essere causato da diverse malattie e condizioni. I trattamenti per l’ipomimia variano in base all’origine della condizione.
Dalle parole greche hypo che significa “meno” e mimia che significa “imitazione”, l’ippomimia è una condizione che colpisce i muscoli facciali. Coloro che soffrono di questa condizione hanno difficoltà a mobilitare i muscoli facciali per formare espressioni e possono sembrare privi di animazione. L’ipomimia può produrre un’espressione facciale vuota con una bocca statica e occhi che non battono le palpebre. Alcuni descrivono il volto di una persona che soffre di questa condizione come una maschera, e per questo motivo la condizione viene anche definita mascheramento facciale. L’ipomimia può essere causata da una malattia sottostante o da un disturbo genetico, sebbene possano esserci anche cause psichiatriche per il mascheramento facciale.
La malattia di Parkinson è una fonte comune di ipomimia. Questa condizione è un disturbo del sistema motorio innescato da una riduzione delle cellule cerebrali che producono dopamina. Una carenza di dopamina, che è un neurotrasmettitore, ostacola il movimento muscolare del viso. Altri sintomi della malattia di Parkinson includono rigidità e rigidità degli arti, tremori, movimento lento e scarso equilibrio.
La sindrome di Schwartz Jampel può anche produrre ipomimia. Questa malattia genetica colpisce i muscoli scheletrici e può causare il congelamento di muscoli e articolazioni, nonché uno sviluppo ritardato. Alcune forme di demenza, in particolare la demenza a corpi di Lewy (LBD), possono anche provocare il mascheramento facciale. LBD di solito si verifica in quei 65 anni e oltre e si traduce in pensiero e comportamento alterati. Anche se sono considerate malattie separate, alcuni esperti pensano che ci sia una connessione tra LBD e Parkinson.
L’ipomimia può essere scatenata da una grave malattia mentale. Ad esempio, le persone che soffrono di depressione acuta possono mostrare un’espressione simile a una maschera. La Brief Psychiatric Rating Scale (BPRS) viene utilizzata dai professionisti della salute mentale per misurare il livello di anomalia mentale di un paziente. Una sezione sul BPRS si concentra sul grado di animazione nell’espressione facciale, nei gesti e nella voce.
Il trattamento per l’ipomimia varia in base alla sua causa. Ai pazienti di Parkinson viene spesso somministrata una combinazione di farmaci che aumenta i livelli di dopamina nel cervello. Sebbene non siano una cura per la malattia, questi farmaci possono ridurre notevolmente i sintomi del Parkinson. I pazienti con una malattia mentale possono spesso essere trattati con un farmaco appropriato che allevia altri sintomi principali oltre al mascheramento facciale.