Il reflusso acido, noto anche come “bruciore di stomaco”, è un problema medico comune che si verifica quando l’acido dello stomaco si insinua nell’esofago. I malati spesso avvertono una sensazione di bruciore nel profondo del petto che può penetrare fino alla gola. La condizione in realtà non coinvolge affatto il cuore, sebbene le persone spesso sentano la maggior pressione proprio in quella regione del torace. Ci sono un paio di cause diverse, ma la maggior parte sono legate alla dieta; i cibi altamente acidi sono alcuni dei peggiori colpevoli, così come i cibi particolarmente piccanti o difficili da digerire. A volte anche fattori come il peso possono essere presi in considerazione e coloro che sono robusti, obesi o incinte hanno spesso maggiori probabilità di soffrire. Il reflusso persistente o ricorrente può essere il risultato di un disturbo gastrointestinale. Chiunque sia preoccupato per sintomi o problemi specifici di solito è saggio parlare con un esperto medico qualificato per arrivare alla radice del problema.
Nozioni di base sulla digestione
La digestione umana è un processo complesso che dipende da un numero di diverse parti mobili. Il cibo entra tipicamente attraverso la bocca, dove la saliva inizia a scomponerlo; da lì viaggia lungo la gola, nell’esofago e infine nello stomaco, dove avviene la maggior parte della scomposizione e del particolato. Lo stomaco utilizza molti acidi piuttosto aggressivi per separare il cibo nei suoi componenti utili e possono danneggiare altri tessuti più sensibili. La maggior parte delle persone sane ha un lembo o una valvola noto come sfintere esofageo di Lowe (LES) che mantiene l’acido dello stomaco fuori dall’esofago una volta iniziata la digestione.
Quando il LES si rilassa, cibo e acido possono penetrare nell’esofago. L’infiltrazione di acido a sua volta provoca irritazione o bruciore, che è noto collettivamente come reflusso acido. Sebbene scomodo, il problema di solito non è di lunga durata. La peristalsi secondaria, che è il movimento dell’esofago causato dalla deglutizione, spinge circa il 90% del cibo e dell’acido nello stomaco, di solito entro un’ora circa. Il LES si chiude di nuovo per la normale digestione nella maggior parte dei casi e il restante 10% di cibo e acido rimasto nell’esofago viene tipicamente neutralizzato dalla saliva.
Principali cause di reflusso
La dieta è la causa più comune. Pasti abbondanti, cibi grassi o molto piccanti e cibi con contenuto di acido naturalmente alto possono essere tutti fattori scatenanti, e anche fattori come l’orario dei pasti possono essere considerati. perché la posizione prona di solito rende la digestione più impegnativa e può anche rendere più vulnerabile la chiusura del LES. Le persone in sovrappeso a volte sono anche più a rischio e molte donne incinte soffrono di bruciore di stomaco, in particolare nell’ultimo trimestre. Una distribuzione non uniforme del peso può esercitare pressione sullo stomaco e può portare a un aumento della perdita di acido.
Problemi e condizioni ricorrenti
Nella maggior parte dei casi il reflusso si verifica sporadicamente e non sempre ha una causa principale identificabile. Per altri, invece, il problema può essere più o meno costante. Alcuni malati sperimentano il bruciore di stomaco dopo aver mangiato praticamente qualsiasi cosa. In questi casi, la condizione è spesso parte di un problema più ampio noto come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
GERD può essere causato da molti fattori diversi. Alcuni dei più comuni includono il rilassamento transitorio del LES, la diminuzione del tono a riposo del LES, la clearance esofagea ridotta, lo svuotamento gastrico ritardato, la diminuzione della salivazione e la resistenza tissutale ridotta. È spesso il caso che il problema derivi da qualche difetto ereditario nell’esofago, anche se le persone che hanno subito traumi e lesioni possono anche sviluppare problemi digestivi come effetto collaterale. p>
Opzioni di trattamento e ottenere sollievo
La cura del reflusso acido di solito inizia determinando cosa lo sta causando. L’assunzione di un leggero antiacido è spesso efficace, in particolare per le persone il cui reflusso si manifesta solo sporadicamente. Molti scoprono che mangiare cibi insipidi come pane o cracker dopo un pasto può anche prevenire i sintomi peggiori. Coloro che sperimentano principalmente le riacutizzazioni notturne possono talvolta trovare sollievo puntellando leggermente il letto in modo da elevare il busto e favorire il movimento verso il basso della digestione; questo particolare rimedio è comunemente raccomandato per i neonati, molti dei quali soffrono di reflusso nei primi mesi di vita prima che l’esofago si sviluppi completamente.
I pazienti con GERD spesso trovano utili anche i regimi farmaceutici. Sono stati sviluppati numerosi farmaci diversi per aiutare a calmare il rigurgito acido e promuovere la corretta funzione digestiva. In casi estremi può anche essere raccomandato un intervento chirurgico per riparare o rafforzare l’esofago, ma questo è generalmente considerato l’ultima risorsa.