Una malattia infiammatoria cronica ? una condizione medica caratterizzata da un’infiammazione persistente. Un certo numero di malattie rientrano in questa categoria e sono state condotte molte ricerche per saperne di pi? su tali malattie e sul loro funzionamento. In molti casi ? stata individuata una componente genetica che pu? mettere le persone a rischio di sviluppare particolari malattie infiammatorie, e in alcuni casi possono essere coinvolti pi? geni.
I pazienti sviluppano una malattia infiammatoria cronica perch? il sistema immunitario ha una risposta inappropriata a qualcosa a cui ? stato esposto. In alcuni casi, ci? significa che il paziente sviluppa una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario inizia ad attaccare il corpo perch? ? diventato confuso. In altri casi, il paziente sperimenta un’infiammazione cronica in risposta a determinati alimenti o fattori ambientali come il fumo. L’infiammazione pu? aumentare e diminuire, ma rimane persistente e spesso resiste al trattamento.
L’infiammazione cronica pu? causare danni considerevoli ai tessuti del corpo e pu? portare a una variet? di problemi, a seconda di dove si trova. Alcuni ricercatori, ad esempio, hanno notato che la malattia infiammatoria cronica nel fegato e nel tratto digestivo pu? causare cambiamenti nel cervello che portano a stanchezza e cambiamenti di personalit?. Queste malattie possono anche interferire con la funzione di vari organi e, in molti casi, l’infiammazione pu? diffondersi in tutto il corpo.
Alcuni esempi di malattie infiammatorie che diventano croniche includono: celiachia, vasculite, lupus, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), malattia dell’intestino irritabile, aterosclerosi, artrite e psoriasi. Alcune di queste condizioni hanno una chiara componente genetica che pu? essere utilizzata per identificare i pazienti con casi congeniti e, in altri casi, alcuni geni possono aumentare il rischio di sviluppare tali condizioni. In altri casi l’esordio ? apparentemente casuale, o provocato da scelte di vita del paziente.
Le persone con queste condizioni tendono ad avere una grande sofferenza. Poich? l’infiammazione spesso non pu? essere completamente controllata, il paziente assume costantemente farmaci e pu? provare dolore, affaticamento, problemi digestivi e altri sintomi causati dall’infiammazione e dagli effetti collaterali dei farmaci. Alcune persone scoprono anche che i loro sintomi e le loro lotte vengono ignorati da persone come datori di lavoro e colleghi, che potrebbero non comprendere appieno i processi e la debilitazione che possono essere coinvolti in una malattia infiammatoria cronica.
I ricercatori sono alla ricerca di nuovi modi per prevenire e curare tali condizioni e molti pazienti potrebbero essere idonei per studi clinici in cui vengono testati vari approcci terapeutici. La partecipazione a tali studi pu? avvantaggiare i pazienti come individui e la scienza nel suo insieme fornendo informazioni utili al campo della conoscenza sulla malattia infiammatoria cronica.