Gli acari parassiti che scavano nella pelle di un individuo causano infezioni da scabbia. Ogni acaro lascia una piccola caverna nella carne chiamata tana della scabbia. Le tane in realtà sembrano una linea nella carne della persona e talvolta sono più scure della pelle circostante. A volte una tana della scabbia è molto difficile da vedere per una persona e potrebbe anche essere necessario un ingrandimento per renderla visibile. In generale, la tana della scabbia è un sintomo relativamente distintivo e può aiutare i medici a fare una diagnosi.
Gli acari della scabbia provocano la formazione di un’eruzione cutanea che può essere estremamente pruriginosa. Quando le persone sviluppano un’eruzione cutanea da scabbia, potrebbero non rendersi conto subito di cosa si tratta, poiché l’eruzione cutanea non ha necessariamente un aspetto diverso da molti altri disturbi della pelle. I medici possono anche avere difficoltà a identificare un’eruzione da scabbia e potrebbero dover prelevare un campione di pelle per il test per essere certi, oppure possono cercare una tana della scabbia, che può essere un altro segno utile.
Dopo che le infezioni da scabbia sono state trattate, gli acari coinvolti nell’infezione lasciano le proprie carcasse e altri detriti nelle tane della scabbia. Il corpo umano generalmente non può tollerare la presenza di queste particelle e il sistema immunitario di solito le attacca. Questo porta a nuovo prurito e nuove piaghe che formano piccole pustole mentre le particelle vengono espulse dalla pelle. Nelle infezioni da scabbia estremamente gravi, questo processo può richiedere molto tempo, ma è temporaneo.
Le tane e le eruzioni cutanee della scabbia tendono a formarsi nei punti in cui la pelle entra in contatto con l’altra pelle. Ciò includerebbe luoghi come l’interno coscia o tra le dita di un individuo. Le eruzioni cutanee spesso si diffondono da un luogo all’altro quando una persona prude e trasferisce gli acari in altre aree del suo corpo. Gli acari della scabbia sono anche molto contagiosi da una persona all’altra e le persone possono persino diffonderli entrando in contatto con oggetti comuni come le lenzuola.
Il trattamento della scabbia di solito comporta l’applicazione di varie creme sulla pelle nell’area in cui sono presenti le tane della scabbia. Anche dopo questo trattamento, potrebbero essere necessarie alcune settimane per eliminare completamente l’infezione. A una persona infetta da scabbia può anche essere consigliato di sbarazzarsi di lenzuola e altre cose che potrebbero essere contaminate dagli acari. C’è spesso un grande sforzo per evitare la diffusione di un’infezione da scabbia a causa della sua estrema contagiosità. Ad esempio, è generalmente molto facile che si verifichi una grande epidemia di scabbia, specialmente nei luoghi in cui le persone entrano in stretto contatto, come una scuola.