Nell’anatomia umana, livelli elevati di renina possono portare all’ipertensione. Nel tempo, l’aumento della pressione sanguigna causato da alti livelli di renina può portare a condizioni gravi e talvolta pericolose per la vita. In circostanze normali, la renina viene rilasciata per contrastare una diminuzione dei sali o del volume del sangue. La renina è usata per aumentare il volume del sangue che crea un aumento della pressione contro le pareti delle vene e delle arterie.
Livelli elevati di renina sono una possibile causa di ipertensione. Questo enzima fa parte di un sistema che aiuta a compensare le fluttuazioni del livello di sodio e potassio e le differenze nel volume di sangue nel corpo. Una diminuzione dei livelli di una qualsiasi di queste cose può indurre i reni a rilasciare renina, che innesca una reazione a catena che alla fine si traduce in un aumento dei livelli di aldosterone rilasciato dalla ghiandola surrenale.
Con elevati livelli di aldosterone e renina nel flusso sanguigno, i reni di una persona iniziano a riassorbire i sali di sodio e potassio che altrimenti andrebbero persi con le urine. Questi sali si legano all’acqua, aumentando il volume del fluido presente nei vasi sanguigni. Un aumento del fluido porta ad un aumento della pressione sanguigna perché c’è più sangue nelle arterie e nelle vene che preme contro le pareti vascolari. Mentre il ciclo della renina è importante per bilanciare correttamente il livello di sali nel sangue, livelli elevati di renina sono comuni nella società odierna in parte a causa dell’abbondanza di sale.
Mentre la renina elevata può essere utile in una serie di circostanze, livelli di renina costantemente elevati possono portare all’ipertensione, una condizione che causa gravi complicazioni di salute. Le persone con ipertensione sono a maggior rischio di eventi cardiovascolari come infarti, ictus e rottura di aneurismi nei principali vasi sanguigni intorno al cuore. Molte di queste condizioni sono pericolose per la vita, quindi il controllo dei livelli di renina è importante per proteggere la salute di una persona.
Sebbene l’unica condizione direttamente causata dalla renina elevata sia l’ipertensione, ci sono una serie di altre condizioni di salute che possono essere indicate da livelli elevati di questo enzima. La disidratazione e la perdita di sangue dovute a lesioni interne o esterne possono portare a livelli elevati di renina perché l’ormone viene rilasciato quando il volume del sangue diminuisce. Alcune condizioni mediche, come la cirrosi, il morbo di Addison e la sindrome nefritica possono anche indurre il corpo a produrre più renina. È noto anche che i tumori ai reni producono livelli notevolmente aumentati di renina. Un paziente che mostra un aumento della renina dovrebbe essere testato per queste condizioni al fine di trattare la causa dell’eccessiva produzione di renina e non solo il sintomo dell’ipertensione.