Il sarcoma retroperitoneale è un tipo di cancro relativamente raro, che rappresenta solo il 15% di tutti i sarcomi dei tessuti molli e meno dell’1% dei tumori diagnosticati. Questo tipo di cancro cresce in cellule chiamate cellule mesenchimali in diversi tipi di tessuto. Esistono diversi trattamenti disponibili per il sarcoma retroperitoneale, ma il successo di questi trattamenti è variabile a causa dell’ampia gamma di tipi di cancro istologici esistenti. Questo tipo di cancro può crescere in più tipi di cellule, inclusi grasso, muscoli, tessuto connettivo e tessuto nervoso, e ogni tipo risponde in modo diverso al trattamento.
La rarità complessiva di questa malattia significa che ogni sottotipo è ancora più raro. Per questo motivo, ci sono pochi dati attuali su sintomi, prognosi e trattamento di questo tipo di cancro. La maggior parte degli studi esistenti ha combinato dati che abbracciano diversi decenni di trattamento di pazienti con diversi sottotipi di cancro e i risultati di tali studi sono molto variabili.
Un solo sintomo si presenta come una caratteristica comune del sarcoma retroperitoneale. Questa è la presenza di una massa nell’addome. Questo a volte è accompagnato da altri sintomi, ma spesso la massa è l’unico sintomo. Quando si manifestano altri sintomi, questi possono includere sanguinamento gastrointestinale, ostruzione gastrointestinale e dolore o gonfiore nell’addome inferiore.
La diagnosi di questo tumore viene in genere effettuata sulla base di test di diagnostica per immagini, esami del sangue e altri esami. Dopo che il cancro è stato identificato, deve essere eseguita una biopsia per determinare il tipo istologico del cancro. Questo termine si riferisce al tipo di cellula che è diventata maligna, così come alle nuove proteine associate al cancro che le nuove cellule maligne producono o esprimono sulla loro superficie. Il sottotipo istologico del cancro spesso influenza le decisioni terapeutiche e la prognosi.
I tre principali trattamenti per il sarcoma retroperitoneale sono la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. Quando il tumore è non invasivo e non ricorrente, il trattamento di scelta generalmente è la chirurgia. Durante la procedura, il chirurgo rimuove quanta più massa tumorale possibile. La chirurgia viene quindi seguita da chemioterapia o radioterapia per uccidere le cellule tumorali rimaste. Per alcuni tipi di sarcoma, questo ulteriore trattamento post-chirurgico può migliorare l’esito del trattamento e migliorare la prognosi del paziente.
Il successo del trattamento per questo tipo di cancro è raro, soprattutto perché la malattia viene spesso diagnosticata in ritardo nella sua progressione. Se si verifica una recidiva dopo il trattamento iniziale, molto probabilmente accadrà entro cinque anni. La metastasi, o diffusione del cancro, si verifica più spesso nel fegato o nei polmoni. Quando la malattia è ricorrente o metastatica, le possibilità di un intervento chirurgico di successo diminuiscono notevolmente.