Il dolore all’orecchio durante la deglutizione è più comunemente associato a una varietà di infezioni sottostanti. La gola e l’orecchio sono strettamente collegati attraverso il sistema nervoso, quindi è probabile che un’afflizione a un’area colpisca l’altra. Ad esempio, una tipica infezione dell’orecchio medio spesso causa un blocco nelle trombe di Eustachio che collegano direttamente sia l’orecchio medio che la faringe e può, quindi, causare dolore all’orecchio durante la deglutizione. Al contrario, un mal di gola può causare dolore all’orecchio perché i nervi cranici collegano direttamente le due parti del corpo. L’orecchio del nuotatore, la tonsillite e la laringite sono ulteriori esempi di infezioni che possono causare dolore all’orecchio durante la deglutizione.
Le trombe di Eustachio dell’orecchio collegano l’orecchio medio direttamente alla parte posteriore della gola, svolgendo le funzioni di equalizzazione della pressione e drenaggio del muco. Quando vengono infettati, i tubi possono gonfiarsi, restringersi e spesso si riempiono di muco in eccesso, fornendo ulteriori ambienti per la crescita batterica. Mentre le infezioni dell’orecchio sono l’afflizione più comune dell’orecchio medio, specialmente nei bambini, qualsiasi disturbo che danneggia le trombe di Eustachio può portare a dolore all’orecchio durante la deglutizione. I decongestionanti possono aiutare ad alleviare una tromba di Eustachio bloccata, ma le infezioni dell’orecchio richiedono un trattamento antibiotico per guarire completamente.
Proprio come un’infezione all’orecchio può evocare dolore alla gola, un’infezione alla gola può portare a dolore alle orecchie a causa della connessione diretta tra le due aree attraverso le trombe di Eustachio e i nervi cranici. La maggior parte dei casi di mal di gola sono infezioni virali e il trattamento generalmente si concentra sull’attenuazione dei sintomi, a condizione che l’infezione non sia estremamente grave. Le infezioni batteriche, come il mal di gola, possono essere curate con gli antibiotici.
L’orecchio del nuotatore è un’infiammazione del condotto uditivo, che coinvolge principalmente l’orecchio esterno rispetto a quello interno. Nella maggior parte dei casi, l’acqua si ostruisce nell’orecchio dopo il nuoto, specialmente nei laghi e negli oceani, creando un ambiente soggetto a infezioni. In genere, l’unico sintomo diretto dell’orecchio del nuotatore è il dolore acuto nell’orecchio, in particolare quando viene toccato o tirato, ma anche l’irritazione della gola e il dolore all’orecchio durante la deglutizione possono essere manifestazioni secondarie dell’infezione.
La tonsillite è l’infiammazione delle tonsille causata da un’infezione, virale o batterica. Nella maggior parte dei casi, la tonsillite farà sì che il paziente mostri versioni da lievi a gravi di molti sintomi comuni di mal di gola, incluso il dolore all’orecchio durante la deglutizione. Se l’infezione è batterica, la tonsillite può essere trattata con antibiotici. Altrimenti, i farmaci da banco e i rimedi casalinghi possono alleviare i sintomi della tonsillite e, nei casi gravi e cronici, le tonsille possono essere rimosse chirurgicamente.
La laringite si riferisce a un’infiammazione della laringe che può essere causata da una varietà di fattori, tra cui infezione, uso eccessivo delle corde vocali e fumo eccessivo. I pazienti di solito sperimenteranno una perdita o raucedine della voce insieme a molti sintomi tipici di mal di gola, raffreddore o influenza. Molti casi di laringite comporteranno difficoltà a deglutire e, successivamente, possibile dolore all’orecchio anche durante la deglutizione. Il trattamento della laringite dipende dalla sua causa. Situazioni come infezione e reflusso acido possono essere trattate con farmaci, mentre i disturbi delle corde vocali possono richiedere logopedia o chirurgia.