La ventilazione a pressione positiva (PPV) è una forma di respirazione artificiale in cui viene utilizzato un ventilatore meccanico per forzare l’aria in un paziente che non respira. A differenza della ventilazione a pressione negativa, in cui il corpo è racchiuso in un polmone di ferro che costringe il torace ad espandersi e ad aspirare aria, la PPV forza l’aria direttamente nei polmoni. Ciò si ottiene collegando al paziente un tubo per le vie aeree endotracheale o tracheostomico artificiale. I tipi più comuni di macchine PPV sono ventilatori a ciclo di volume, ventilatori a ciclo di pressione, ventilatori a ciclo di flusso e ventilatori a ciclo temporale.
La ventilazione a pressione positiva ciclica del volume viene utilizzata su pazienti con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) o broncospasmo. Un certo volume preimpostato di flusso d’aria viene pompato nei polmoni, dopo di che è consentita l’espirazione passiva. È più comunemente applicato in situazioni critiche in cui il paziente richiede una quantità d’aria precalcolata ed è una delle forme più comunemente utilizzate di questo trattamento.
Il PVP a ciclo di pressione fornisce ossigeno durante l’inalazione fino al raggiungimento di un determinato livello di pressione preimpostato, dopodiché è consentita l’espirazione passiva. Generalmente meno potente del tipo a ciclo di volume, la ventilazione a pressione positiva a ciclo di pressione è più comunemente utilizzata come soluzione a breve termine per fornire una respirazione assistita dalla pressione. A volte è anche utilizzato per situazioni critiche, ma questo è raro. Più spesso viene applicato nelle strutture sanitarie e nelle unità mobili di terapia intensiva.
La ventilazione a pressione positiva a ciclo di flusso fornisce un apporto crescente di ossigeno. Almeno, finché la resistenza non si riduce abbastanza da consentire una portata preimpostata. Quando ciò è stato raggiunto, la portata di ossigeno viene progressivamente ridotta fino a coincidere esattamente con la portata desiderata.
La ventilazione a pressione positiva a ciclo temporale si basa su un timer per erogare la respirazione artificiale fino al raggiungimento di un tempo prestabilito. Successivamente, al paziente viene consentito di espirare passivamente. La quantità di tempo è basata sul volume richiesto. Se l’attuale portata di ossigeno è superiore a quella desiderata, è necessario impiegare meno tempo. Se, tuttavia, la portata viene ostacolata, è necessario prolungare il tempo fino a quando il volume corretto viene erogato ai polmoni del paziente.
Tutti i metodi di questo trattamento si basano su un pallone autogonfiabile e una maschera facciale attaccati a un tubo che viene inserito nella bocca del paziente – endotracheale – o attraverso un foro nel collo – tracheostomia – per fornire ossigeno. A differenza della ventilazione a pressione negativa, la ventilazione a pressione positiva è molto meno invasiva e, quindi, la soluzione più preferita. È diventato uno strumento integrale nel trattamento dell’insufficienza respiratoria dagli anni ‘1990.