Un esofago è uno studio di imaging medico dell’esofago, che utilizza raggi X e un agente di contrasto radiopaco, solitamente bario. Questo test è anche noto come rondine baritata o serie gastrointestinale superiore. Un medico può richiedere un esofago per valutare la capacità di deglutizione di un paziente, cercare le cause di sanguinamento nell’esofago e controllare altri problemi di salute gastrointestinale. Di solito, il test può essere somministrato in regime ambulatoriale e i rischi associati a questa procedura sono molto bassi.
In un esofago, il paziente ingerisce una miscela di solfato di bario e acqua. La miscela può essere aromatizzata per renderla più appetibile, ma generalmente l’esperienza è sgradevole. Una serie di raggi X viene eseguita mentre il bario si muove attraverso l’esofago e il tratto gastrointestinale superiore del paziente. Questi raggi X sono studiati con l’obiettivo di arrivare al fondo di un problema medico come la deglutizione dolorosa. Il bario passerà attraverso il corpo del paziente e sarà espulso insieme ad altri prodotti di scarto.
L’esposizione ai raggi X coinvolta con un esofago è relativamente bassa ed è considerata un rischio calcolato per il paziente. Il valore del test diagnostico è ritenuto sufficientemente importante da esporre il paziente a una piccola quantità di radiazioni. Se il paziente necessita di ulteriori immagini mediche che coinvolgono raggi X e altre radiazioni, la storia di un esofago recente verrà presa in considerazione quando si prendono decisioni su come procedere. In genere, i pazienti non sono a rischio di danni da imaging nucleare perché la loro esposizione è bassa e gli studi di imaging sono rari.
In alternativa all’esofago, un medico può prendere in considerazione un’endoscopia, in cui una telecamera viene inserita nell’esofago e utilizzata per studiarne la struttura e le condizioni fisiche generali. Questo a volte può identificare problemi che non si presentano ai raggi X e può eliminare la necessità di un intervento chirurgico esplorativo costoso e invasivo per esaminare l’esofago. Questo test viene eseguito con il paziente in sedazione per il comfort e può essere eseguito anche in regime ambulatoriale.
Quando viene raccomandato un esofago, il paziente può chiedere perché viene richiesto il test e se sono disponibili alternative. Il medico dovrebbe essere in grado di fornire informazioni dettagliate sul test e può discutere potenziali vie di trattamento che possono essere raccomandate una volta che i risultati sono disponibili. Possono essere necessari diversi giorni per i risultati del test su un esofago, a seconda che un radiologo sia disponibile per leggere immediatamente le immagini o se debbano essere inviate.