La vasculite autoimmune è il nome dato a un gruppo di malattie caratterizzate da vasi sanguigni danneggiati e infiammati. La vasculite si verifica principalmente a causa di una reazione autoimmune, che induce il corpo ad attaccare i propri vasi sanguigni con i globuli bianchi. Ciò porta a infiammazione e pareti cellulari più deboli e alla fine compromette il vaso, impedendo un adeguato flusso sanguigno. Molti dei sintomi della vasculite autoimmune sono causati da un flusso sanguigno limitato agli organi a causa dei vasi sanguigni più deboli. I sintomi comuni includono febbre, debolezza e dolori, che sono spesso accompagnati da sintomi organo-specifici, a seconda di quali organi sono colpiti.
Questo tipo di vasculite viene diagnosticato eseguendo esami del sangue per verificare la funzionalità di ciascun organo e cercando un aumento della conta dei globuli bianchi. Di solito, l’infiammazione sarà visibile e potrebbe esserci un’eruzione cutanea in cui i vasi sanguigni si sono rotti sotto lo sforzo. Alcuni malati riferiscono dita delle mani e dei piedi scolorite e una sensazione di bruciore alle articolazioni colpite.
Se trattata efficacemente, la vasculite autoimmune generalmente non è fatale. La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per prevenire insufficienza d’organo e ulteriori problemi. Il trattamento per la vasculite è spesso adattato in modo indipendente a ogni singolo caso, ma di solito coinvolge uno steroide per contrastare l’infiammazione e farmaci per sopprimere il sistema immunitario e prevenire ulteriori attacchi. A seconda della gravità delle malattie, potrebbero essere necessari anche farmaci per aumentare la funzione degli organi e potrebbe essere necessario un immunosoppressore per prevenire ulteriori danni ad altri vasi sanguigni. La chirurgia di solito è l’ultima risorsa, anche se potrebbe essere necessaria nei casi in cui questo tipo di vasculite colpisce il cervello, i reni oi polmoni.
La causa della vasculite autoimmune è sconosciuta. È una malattia rara, che colpisce pazienti di qualsiasi età e con vari gradi di gravità. Alcuni malati controllano facilmente la loro malattia e vanno incontro a lunghi periodi di remissione, ma altri trovano la loro condizione invalidante. La vasculite può essere un sintomo di malattie come l’artrite reumatoide oi linfomi, oppure può essere il risultato dell’esposizione a sostanze chimiche come cocaina e anfetamine. Questa condizione è spesso accompagnata da altre condizioni del sistema immunitario basso, come la sindrome dell’intestino irritabile o la colite di Crohn.