Il reumatismo è un termine medico usato frequentemente per descrivere i disturbi associati a molte parti diverse del corpo. Molto spesso, le persone associano la parola all’artrite o alla febbre reumatica, una complicazione del mal di gola che può provocare danni al cuore. Tuttavia, il termine può essere usato per riferirsi ai sintomi di numerose condizioni che possono causare dolore e/o debolezza.
Alcune condizioni che una volta venivano etichettate come reumatismi o malattie reumatiche includono l’artrite reumatoide, l’osteoartrite, il lupus, la fibromialgia e la tendinite. Frequentemente, i disturbi autoimmuni, poiché rimanevano senza nome ma causavano dolore oltre a colpire altri organi, venivano raggruppati sotto questa etichetta. Malattie come il lupus erano particolarmente suscettibili di essere chiamate reumatismi. La comprensione successiva delle azioni di queste malattie mostra che il problema non è la disfunzione delle articolazioni, ma piuttosto il sistema immunitario che può attaccare articolazioni, muscoli e organi.
Alcune forme sono chiamate reumatismi non articolari e possono colpire i tessuti molli causando dolore in tutto il corpo. Condizioni come tendinite e fibromialgia rientrano in questa categoria. Inoltre, queste forme possono essere localizzate in aree specifiche del corpo. La borsite è una forma che colpisce e infiamma le borse, che sono speciali sacche che proteggono le articolazioni e i muscoli sovrapposti. Si verifica più frequentemente nel sito di un’articolazione che potrebbe essere stata ferita a causa di un uso eccessivo.
Altre forme di reumatismo non articolare possono anche derivare da movimenti ripetitivi. La sindrome del tunnel carpale rientra in questa classe ed è spesso causata da una cattiva posizione durante la digitazione o da problemi di posizione durante l’assemblaggio di più prodotti dello stesso tipo.
Un altro tipo è la sindrome dell’articolazione temporomandibolare (ATM), che colpisce solo le articolazioni delle mascelle. Molte persone soffrono di questa condizione, che può causare il blocco della bocca quando è aperta o chiusa, o causare scoppi e clic dolorosi quando si muove la mascella.
Il termine generale reumatismo si sente raramente ora nelle comunità mediche perché i professionisti della salute ritengono che la denominazione specifica delle malattie possa indicare meglio gli standard o il trattamento e la cura. Il trattamento del lupus, ad esempio, è molto diverso dal trattamento della borsite o dell’ATM. Con nomi più specifici viene fornita una ricerca specifica che può aiutare a determinare una serie di informazioni su una malattia. Termini eccessivamente generici mancano della specificità richiesta per definire l’azione di una condizione, che meglio orienta un trattamento efficace.