Le viole d’amore sono strumenti musicali a corde della famiglia viol, caratterizzati da un doppio set di archi: uno per suonare e uno per il riverbero. Questo tipo di strumento è molto simile sia alla viola che al violino. Era molto popolare in Europa centrale durante l’era barocca, sebbene continui ad essere suonato da un gruppo minoritario di musicisti moderni nelle orchestre e nelle sale da concerto di tutto il mondo.
La differenza principale tra una viola d’amore e una viola o un violino è il numero di archi. Mentre le viole e i violini hanno tipicamente quattro corde, l’amore ha tra sei e sette, ognuna delle quali è accoppiata con quella che è conosciuta come una stringa simpatica. Le stringhe simpatiche non vengono effettivamente riprodotte. Si riverberano ogni volta che vengono colpite le corde sopra di esse, il che conferisce alla musica risultante un suono profondo, spesso malinconico.
Come la maggior parte dei membri della famiglia del violino, l’amore è pensato per essere suonato sotto il mento con un arco. Anche con così tante corde extra, tuttavia, la gamma di note suonabili della viola d’amore è di solito la stessa di altri strumenti comparabili. In parte, ciò è dovuto al fatto che le corde simpatiche sono accordate sullo stesso tono delle corde che suonano. La maggior parte della differenza sta nella qualità del suono, non nel numero di suoni che possono essere prodotti.
C’è una differenza di opinione nella comunità musicale rispetto a come lo strumento deriva il suo nome. La comprensione più comune è che è la “viola dell’amore”, che è la traduzione diretta dello strumento dall’italiano. Ciò è supportato dalle melodie di riverbero intensamente emotivo così spesso suonate sullo strumento, così come le teste di cupido che adornano molti dei modelli più antichi.
Un’altra teoria è che il nome deriva dall’espressione da more, o “dei Mori”. Nell’Europa medievale, il termine “moro” è stato assegnato vagamente a qualsiasi persona di origine dell’Asia meridionale, dell’Africa o del Medio Oriente. I primi esempi della viola d’amore includevano buchi fiammeggianti a forma di spada nel corpo che ricordavano molto l’arte islamica del periodo. Si ipotizza che la viola d’amore si sia evoluta dai violini standard a causa dell’influenza mediorientale, con sitar e altri strumenti ad arco orientali che fungono da modelli.
Indipendentemente dalle sue origini precise, non vi è dubbio che la viola d’amore abbia avuto il suo apogeo tra la metà e la fine del XVII secolo. Era più popolare in Austria, Germania e Italia. I contemporanei di Bach e Mozart sono stati alcuni dei musicisti più importanti, in particolare Vivaldi si è distinto con una serie di concerti scritti appositamente per la viola d’amore.
Sebbene sia un suo strumento, d’amore è raramente il primo strumento di un musicista, anche ai giorni nostri. I violinisti che hanno imparato a suonare corde e accordi di violino di solito avanzano alla viola d’amore come passo successivo. Lo strumento è spesso più difficile da suonare, ma utilizza molte delle stesse competenze di base.