Un tumore addominale è una massa irregolare di cellule anormali che si trova nel mezzo del corpo, compreso lo stomaco, la parete addominale e parti dell’intestino. Possono essere benigni, che di solito sono a crescita lenta e innocui; maligno, che è cancerogeno; o pre-maligno, che potrebbe trasformarsi in cancro. Le cause, i sintomi e il trattamento di queste escrescenze possono variare notevolmente, ma i tumori correlati a quest’area hanno spesso una prognosi peggiore rispetto a molti altri tipi. I tipi comuni di masse intra-addominali includono tumori del rene, del colon, del pancreas, della vescica, del neuroblastoma e dell’ovaio, nonché cisti e ascessi.
Sintomi
I tumori nell’addome di solito non creano molti sintomi evidenti, specialmente quando sono nelle prime fasi. Se la massa cresce o si diffonde, una persona può manifestare gonfiore e dolore, diarrea, perdita di peso, nausea, vomito, alitosi e problemi digestivi. Un tumore maligno può anche causare affaticamento, febbre e sangue nelle feci. Alcuni tipi di tumori hanno sintomi più specifici associati: ad esempio, le persone con masse epatiche spesso diventano itteriche e quelle con tumori ovarici possono avere mestruazioni dolorose o dolore durante il rapporto. Allo stesso modo, quelli con escrescenze della vescica possono avere difficoltà a urinare e quelli con cisti renali hanno spesso la pressione alta.
Cause e fattori di rischio
Le cause e i fattori di rischio per le masse addominali generalmente includono cose che stressano o danneggiano l’organo in cui si trovano o intorno. Ad esempio, il bruciore di stomaco persistente o le ulcere sono un fattore di rischio per il cancro allo stomaco, mentre avere l’epatite o l’alcolismo cronico aumenta le possibilità di una persona di tumori al fegato. Oltre a questo, si applicano anche i fattori di rischio generali per la maggior parte dei tumori. La storia familiare può avere un ruolo, insieme alle preoccupazioni ambientali, come l’esposizione a sostanze chimiche tossiche o l’inquinamento. La cattiva alimentazione, la mancanza di esercizio fisico, il fumo e i polipi allo stomaco possono anche aumentare il rischio di contrarre un tumore addominale. L’esercizio fisico regolare e una dieta sana, che include gli antiossidanti presenti in molti frutti e verdure, possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare una massa.
Diagnosi
Poiché la maggior parte dei tumori addominali non causa sintomi, molti vengono scoperti inavvertitamente da un operatore sanitario durante un esame medico di routine. In genere è necessaria un’ulteriore valutazione per raccogliere informazioni sulla massa e determinare se si tratta addirittura di un tumore, poiché cose come organi gonfi o fecali possono sembrare simili. Una tomografia computerizzata (TC) o uno studio di risonanza magnetica (MRI) sono comunemente usati per ottenere un’immagine chiara della crescita. Potrebbero essere necessari una biopsia e esami del sangue per determinare se una massa è benigna, maligna o pre-maligna.
Gli operatori sanitari possono anche utilizzare le informazioni dei pazienti sulla posizione della tenerezza o del dolore per restringere il tipo di crescita che hanno. Generalmente dividono l’addome in 4 quadranti – superiore destro, inferiore destro, superiore sinistro e inferiore sinistro – e possono anche descrivere una massa come epigastrica, il che significa che si trova nell’area appena sotto le costole, o periombelicale, il che significa che è nella zona intorno all’ombelico. Se un paziente ha riferito di avere dolore epigastrico, potrebbe avere una massa pancreatica, mentre se ha riferito di avere dolore nel quadrante superiore destro potrebbe avere una cisti epatica.
Trattamento
Il trattamento specifico per un tumore addominale dipende da diversi fattori, tra cui il tipo, le dimensioni, la posizione e la causa della crescita e se si è diffuso. Gli operatori sanitari in genere eseguono un intervento chirurgico per rimuovere un tumore addominale maligno. In questi casi, i fornitori di trattamento di solito combinano la chirurgia con altri trattamenti contro il cancro, come la chemioterapia e la radioterapia.
Sebbene meno grave di un tumore maligno, una massa benigna può comunque richiedere un trattamento. Se è abbastanza grande, potrebbe interferire con gli organi vicini o con le normali funzioni corporee, come la digestione, quindi potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica. Di solito, i tumori benigni non ricrescono o richiedono un ulteriore trattamento dopo essere stati rimossi.
Prognosi
Un tumore canceroso nell’addome può essere un problema serio e pericoloso per la vita: infatti, il cancro allo stomaco è una delle forme di cancro più mortali. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i sintomi evidenti non si verificano fino a quando la malattia non è abbastanza avanzata. Per questo motivo, gli operatori sanitari in genere valutano qualsiasi nodulo trovato nell’area. Anche se una massa è piccola e non causa problemi, è meglio essere cauti, perché se un tumore è maligno, una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono portare a una prognosi migliore.