Ci sono diversi effetti collaterali degli antipsicotici, alcuni più comuni di altri. Questi effetti collaterali, che vanno dalla sonnolenza ai problemi di salute a lungo termine, possono verificarsi sia con i farmaci tipici che con quelli atipici. Queste reazioni possono rendere difficile il trattamento della malattia mentale.
Alcuni degli effetti collaterali più comuni degli antipsicotici includono sensibilità alla luce e ai raggi ultravioletti, vertigini e sonnolenza. Altri includono visione offuscata, cambiamenti nel ciclo mestruale di una donna e aumento della frequenza cardiaca. Questi effetti sono più comuni nelle prime settimane dall’inizio di un farmaco e tendono a scomparire quando il corpo del paziente si abitua al farmaco. Gli effetti collaterali che non si dissipano possono essere generalmente gestiti con cambiamenti nello stile di vita o farmaci aggiuntivi.
L’assunzione di farmaci antipsicotici può provocare un aumento della congestione nasale, soprattutto nelle persone che già soffrono di allergie. Questi farmaci possono anche aumentare le possibilità che un paziente sperimenti un aumento o una diminuzione del desiderio sessuale e gli uomini possono sperimentare l’eiaculazione precoce. I pazienti possono anche avere difficoltà a urinare o defecare. Questi effetti collaterali possono essere trattati con altri farmaci a seconda della salute del paziente.
Gli effetti collaterali più gravi degli antipsicotici includono un rapido aumento di peso, colesterolo alto e lo sviluppo del diabete. Questi farmaci possono anche influenzare i muscoli di un paziente. In alcuni casi, una persona che assume un farmaco antipsicotico può manifestare la sindrome delle gambe senza riposo, movimenti muscolari ripetitivi, rigidità e spasmi muscolari. Gli studi hanno scoperto che quasi il 5% delle persone che assumono questi farmaci per un lungo periodo di tempo sviluppa discinesia tardiva (TD), una sindrome che provoca movimenti incontrollabili.
Questi effetti collaterali degli antipsicotici variano tra i diversi farmaci. Gli antispicotici tipici, tra cui clorpromazina, aloperidolo, perfenazina e flufenazina, tendono ad avere un’incidenza maggiore di queste reazioni. In rari casi, i tipici antipsicotici possono causare la sindrome neurolettica maligna, un problema di salute potenzialmente fatale che colpisce i muscoli del corpo e la capacità del corpo di regolare la propria temperatura interna. Questa sindrome può anche causare allucinazioni.
Gli antipsicotici atipici includono risperidone, olanzapina e paliperidone. Sebbene questi farmaci possano causare gli stessi problemi degli antipsicotici tipici, i problemi tendono a verificarsi meno spesso e possono essere più facili da gestire. Gli studi hanno scoperto, tuttavia, che sia gli antipsicotici atipici che quelli tipici possono aumentare i decessi tra i pazienti più anziani.
Gli effetti collaterali degli antipsicotici sono spesso minimi rispetto ai benefici che questi farmaci possono fornire. Nonostante ciò, i ricercatori hanno scoperto che gli effetti collaterali che i pazienti sperimentano durante l’assunzione di questi farmaci sono uno dei motivi principali per cui le persone con problemi di salute mentale interrompono il trattamento. Prima di interrompere qualsiasi regime farmacologico, i pazienti devono discutere gli effetti collaterali con i propri medici; l’interruzione improvvisa dei farmaci antipsicotici può causare problemi di salute anche peggiori degli effetti collaterali che possono essere causati dalla loro assunzione.