Il sapone antibatterico è diventato popolare negli anni ‘1990 e molti lo hanno visto come un modo per evitare di ammalarsi. Con un maggiore utilizzo, scienziati e medici hanno iniziato a mettere in discussione i vantaggi dell’utilizzo, soprattutto perché ora viene spesso aggiunto non solo al sapone per le mani, ma anche ai detersivi e ad altri prodotti.
Una chiara comprensione è che il sapone antibatterico non impedirà a uno di ammalarsi. Sebbene uccida la maggior parte dei batteri, è inefficace contro i virus. Lavarsi le mani può ridurre la diffusione virale, ma se un bambino trascorre una giornata in classe con un altro bambino con il raffreddore, anche il lavaggio delle mani potrebbe non essere sufficiente, poiché molti rinovirus vengono inalati.
Tuttavia, il lavaggio delle mani è particolarmente importante per ridurre la diffusione della maggior parte dei disturbi virali dello stomaco, che di solito si diffondono attraverso un’igiene scorretta della toilette. Bambini e adulti dovrebbero sempre lavarsi le mani prima di mangiare e soprattutto dopo aver usato il bagno.
I batteri infatti causano molti disturbi allo stomaco e la maggior parte delle persone crede che solo il sapone antibatterico possa proteggerli da questi germi. Nella maggior parte dei casi, questo non è vero. Le buone pratiche di lavaggio delle mani con acqua e sapone caldo uccidono la maggior parte dei batteri.
Una preoccupazione per l’uso a lungo termine di prodotti antibatterici come il sapone è che possono produrre batteri resistenti a determinati antibatterici. Un batterio più forte significa il potenziale per far ammalare le persone in futuro e avere meno cure da offrire loro. Un’altra preoccupazione è che uno dei suoi ingredienti principali, il triclosan, è ora presente nella nostra riserva idrica. La sua presenza è stata rilevata anche nel latte materno umano e negli oceani. Ciò significa che stiamo tutti ingerendo triclosan, con conseguenze future sconosciute. Finora gli scienziati non hanno trovato un modo per liberare le fonti d’acqua dalla contaminazione da triclosan.
Mentre il sapone antibatterico in casa potrebbe causare un po’ di protezione extra contro i comuni batteri domestici, non è chiaro quanto il triclosan possa in definitiva influenzare i batteri in natura o nel nostro corpo. I batteri sono una parte necessaria di ogni ecosistema. Abbiamo fantastici batteri nelle nostre viscere e sulla nostra pelle che spesso uccidono i funghi e ci fanno effettivamente funzionare meglio. L’eliminazione su larga scala dei batteri nell’ambiente attraverso il triclosan potrebbe avere effetti devastanti ed è più preoccupante dal momento che sembra che non riusciamo a liberarcene.
Infine, molti nella professione medica credono che i bambini piccoli abbiano bisogno dell’esposizione a batteri “normali” per costruire una resistenza contro batteri più forti. Facendo usare ai nostri figli sapone antibatterico, potremmo infatti contribuire a futuri problemi di salute per i nostri figli.
Quindi, il sapone antibatterico, anche se sembrava una buona idea, potrebbe in effetti essere dannoso a lungo termine. Molti ospedali stanno tornando all’uso di sapone normale e stanno risparmiando il lavaggio delle mani antibatterico per l’esposizione diretta a determinati batteri molto dannosi. Molti esperti medici ora consigliano alle persone di effettuare il passaggio anche a casa, per evitare conseguenze future imprevedibili e potenzialmente dannose.