La differenza tra prednisone e prednisolone è che uno è il precursore dell’altro. Il prednisone viene attivato dagli enzimi nel fegato per trasformarsi in prednisolone. Hanno usi simili ma il prednisolone è più facilmente assorbito dall’organismo. Il prednisolone viene solitamente utilizzato in caso di tossicità epatica o insufficienza epatica.
Sebbene abbiano molte somiglianze, ci sono alcune differenze tra queste due sostanze. Per uno, hanno una struttura chimica e un peso molecolare diversi. Inoltre, il prednisone viene somministrato solo per via orale, mentre il prednisolone può essere somministrato per via orale o topica o anche iniettato se necessario. Il prednisolone, infine, ha un effetto antinfiammatorio maggiore, anche se non particolarmente significativo.
Il prednisone e il prednisolone sono entrambi corticosteroidi prodotti sinteticamente che hanno proprietà antinfiammatorie. Sono utilizzati per una varietà di problemi in cui è coinvolta un’infiammazione cronica o acuta. Alcuni esempi comuni sono il morbo di Crohn, l’artrite reumatoide, le allergie gravi, l’emicrania a grappolo e l’emicrania e la colite ulcerosa. Altri esempi sono l’arterite temporale, la paralisi di Bell, la sclerosi multipla, la vasculite, la leucemia linfoblastica acuta e l’epatite autoimmune.
Entrambi i farmaci sopprimono anche il sistema immunitario e possono essere somministrati quando viene eseguito un trapianto di organi per evitare che il corpo rigetti l’organo impiantato. Il prednisone e il prednisolone possono essere utilizzati anche in caso di ghiandole surrenali iperattive, come nel caso dell’iperplasia surrenale congenita, un gruppo di malattie in cui le ghiandole surrenali non funzionano correttamente. Entrambi possono essere utilizzati anche per aiutare a combattere i tumori a causa delle loro capacità immunosoppressive.
Anche il prednisone e il prednisolone hanno effetti collaterali simili. Se usati a lungo termine, possono causare problemi come la sindrome di Cushing, una malattia che coinvolge le ghiandole surrenali; ritenzione idrica; osteoporosi; glaucoma; cataratta; diabete mellito di tipo 2; e persino la depressione quando il dosaggio viene ridotto o interrotto del tutto. Ci sono anche numerosi effetti collaterali a breve termine, come l’insonnia; aumento dei livelli di glucosio nel sangue, specialmente nelle persone che hanno il diabete mellito; visione ridotta o offuscata; aumento della sete; formazione di cataratta; confusione; e altri problemi psicologici.
Sia il prednisone che il prednisolone causano la soppressione delle ghiandole surrenali, quindi possono far sì che le ghiandole surrenali smettano di funzionare correttamente se vengono utilizzate per più di sette giorni. Se l’uso di prednisone o prednisolone viene interrotto bruscamente, ciò può causare una grave condizione nota come crisi surrenalica. Per questo motivo, il dosaggio deve essere ridotto gradualmente nel tempo per dare alle ghiandole surrenali la possibilità di ricominciare a funzionare correttamente.