La rete chirurgica è un tessuto utilizzato per la ricostruzione della parete toracica, il rafforzamento dei tessuti, per fornire supporto agli organi interni e per il trattamento di ferite chirurgiche o traumatiche. Il tessuto è solitamente realizzato in Gore-Tex®, Teflon®, polipropilene o qualche altro polimero, sebbene in alcuni interventi chirurgici alla schiena sia stata utilizzata una rete in titanio. I tipi più comuni sono la rete per ernia, i corsetti per l’incontinenza urinaria da sforzo e la rete per il trattamento del prolasso.
Un’ernia è causata quando un organo interno, solitamente l’intestino tenue, spinge attraverso un punto debole nel rivestimento della parete addominale. Questa condizione non si ripara da sola e generalmente si deteriora nel tempo. La chirurgia è spesso raccomandata per evitare che l’intestino si strozzi o si restringa, causando gravi complicazioni. La rete chirurgica viene spesso utilizzata nella riparazione dell’ernia e viene posizionata sopra o sotto l’area danneggiata nell’addome.
Un altro uso comune di questo tessuto è nel trattamento del prolasso degli organi pelvici, una condizione che si verifica quando uno degli organi pelvici -; la vescica, l’utero, l’intestino o il retto – scende dalla sua posizione normale e spinge contro la parete vaginale. Questo può accadere quando i muscoli e i tessuti connettivi che tengono in posizione gli organi sono indeboliti. Se è necessario un intervento chirurgico, a volte viene inserita una rete attraverso un’incisione nella parete vaginale per fornire un supporto aggiuntivo per l’organo interessato.
Il prolasso uterino si verifica quando l’utero cade dalla cavità pelvica nella vagina. Questo accade generalmente nelle donne che hanno avuto uno o più parti vaginali e può essere causato dall’invecchiamento, dalla mancanza di estrogeni post-menopausa o dall’obesità. A meno che la condizione non causi disagio eccessivo, spesso non viene trattata. Se la chirurgia è giustificata, a volte è raccomandata un’isterectomia vaginale. Altre procedure, come la colpopessia sacrale, lasciano l’utero in posizione e utilizzano una rete chirurgica per sostenerlo.
Un’altra condizione femminile che può essere trattata con questo tessuto è l’incontinenza urinaria da sforzo femminile. Questa è una condizione comune in cui l’urina fuoriesce involontariamente e può essere causata da muscoli indeboliti a causa di gravidanza, parto o sollevamento di carichi pesanti. I trattamenti non chirurgici includono esercizi pelvici e dispositivi su misura indossati per sostenere la vagina. Se è indicato un intervento chirurgico, è disponibile una varietà di imbracature a rete che possono essere installate chirurgicamente per sollevare e sostenere l’uretra.
Come con qualsiasi impianto chirurgico, possono verificarsi alcune complicazioni, tra cui infezioni, infiammazioni, danni ai tessuti e shock settico. Ci sono stati casi di reti chirurgiche utilizzate nella riparazione dell’ernia che aderiscono all’intestino o causano lesioni agli organi vicini, sebbene la maggior parte di questi problemi siano stati correlati a prodotti che sono stati richiamati. In rari casi, sono sorte anche complicazioni dalla rete usata per trattare un prolasso. Questi problemi generalmente includevano l’erosione della rete nella vagina, l’infezione o il dolore.