Uno dei tipi più comuni di farmaci, il paracetamolo è disponibile in due categorie: analgesici e antipiretici. Gli analgesici aiutano ad alleviare il dolore associato ad avere dolore come mal di testa, mal di schiena, mal di denti, tensione muscolare o indolenzimento, crampi mestruali o mal di gola. Gli antipiretici, d’altra parte, aiutano a ridurre la febbre insieme ad altri comuni sintomi del raffreddore. Il paracetamolo può essere assunto per via orale in una varietà di forme, come compresse a base di polvere cristallina bianca, capsule rivestite e liquido, e di solito può essere acquistato al banco presso farmacie e rivenditori di grandi dimensioni. In alcuni casi, i medici potrebbero prescrivere il paracetamolo per trattare il dolore che a volte deriva da un intervento chirurgico.
Le quantità di dosaggio appropriate per questo medicinale variano a seconda dell’età, dei sintomi e della salute generale della persona. Ad esempio, i medici avvertono chiunque abbia una malattia del fegato di non usare il paracetamolo, perché le sostanze chimiche in esso contenute provocano una reazione avversa nelle cellule del fegato e possono causare danni. In genere, la maggior parte delle marche consiglia ad adulti e bambini di età pari o superiore a 12 anni di assumere due capsule o compresse ogni quattro-sei ore. Una singola dose varia da 250 milligrammi ai 650 milligrammi che si trovano spesso nel paracetamolo extra-forte.
Nel complesso, la quantità raccomandata in un solo giorno varia da 325 milligrammi a 1,000 milligrammi, a seconda della gravità dei sintomi. Si raccomandano non più di cinque-otto pillole in un periodo di 24 ore. Per seguire le linee guida sulla sicurezza, gli adulti devono leggere attentamente le istruzioni sulla confezione, poiché le indicazioni e i dosaggi variano in base alla marca.
Le quantità di dosaggio differiscono significativamente per i neonati e gli altri bambini di età inferiore ai 12 anni. Le forme preferite per neonati e bambini piccoli includono gocce, compresse liquide e masticabili, tutte ritenute efficaci nel prevenire il sovradosaggio accidentale. Le quantità di dosaggio variano in base all’età e al peso del bambino.
La confezione del paracetamolo per neonati e bambini presenta spesso una tabella con età e pesi per guidare i genitori a somministrare dosaggi sicuri. Una trappola del grafico, tuttavia, è che potrebbe non presentare un dosaggio accurato basato sul peso, perché ogni bambino è diverso. Pertanto, è meglio che i genitori chiedano il parere di un medico o di un farmacista in caso di dubbi su come trattare i sintomi del loro bambino.
Sebbene il paracetamolo serva al meglio come antidolorifico, riduttore di febbre e rilassante muscolare, presenta alcuni gravi effetti collaterali e rischi per la salute. Rare reazioni allergiche potrebbero anche essere la causa degli effetti collaterali del paracetamolo. I sintomi che richiedono un trattamento medico immediato includono difficoltà respiratorie, orticaria, eruzioni cutanee e gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola.
Nei casi peggiori, il danno epatico potrebbe derivare da un’overdose di paracetamolo. Gli adulti possono prevenire tali complicazioni evitando la prescrizione o il paracetamolo da banco durante l’assunzione di altri farmaci, poiché questi potrebbero già contenere paracetamolo con decongestionanti o altri farmaci. Inoltre, bere alcolici durante l’assunzione di paracetamolo è altamente sconsigliato, perché può aggravare il fegato e causare sanguinamento dello stomaco.